Предуведомление издателя

Считаем своим долгом предупредить Читателей, что, несмотря

на заглавие этой Книги и на то, что говорит о ней в своем

предисловии Редактор, мы не можем ручаться за подлинность

этого собрания писем и даже имеем весьма веские основания

полагать, что это всего-навсего Роман. Сдается нам также, что

Автор, хотя он, казалось бы, стремится к правдоподобию, сам

нарушает его, и притом весьма неуклюжим образом, из-за

времени, к которому он приурочил изложенные им события. И

впрямь, многим из выведенных у него действующих лиц

свойственны нравы настолько дурные, что просто невозможно

предположить, чтобы они были нашими современниками, жили в

век торжества философии, когда распространяющееся повсюду

просвещение сделало, как известно, всех мужчин столь

благородными, а всех женщин столь скромными и

благонравными.

Мнение наше, следовательно, таково, что ежели события,

описанные в этом Сочинении, и являются в какой-то мере

истинными, они могли произойти лишь в каких-то иных местах

или в иные времена, и мы строго порицаем Автора, который,

видимо, поддался соблазну как можно больше заинтересовать

Читателя, приблизившись к своему времени и к своей стране, и

потому осмелился изобразить в наших обличьях и среди нашего

быта нравы, нам до такой степени чуждые.

Во всяком случае, мы хотели бы, насколько возможно, оградить

слишком доверчивого Читателя от каких-либо недоумений по

этому поводу и потому подкрепляем свою точку зрения

соображением, которое высказываем тем смелее, что оно

кажется нам совершенно бесспорным и неопровержимым:

несомненно, одни и те же причины должны приводить к одним и

тем же следствиям, а между тем в наши дни мы что-то не видим

девиц, которые, обладая доходом в шестьдесят тысяч ливров,

уходили бы в монастырь, а также президентш, которые, будучи

юными и привлекательными, умирали бы от горя.