В сборник английского писателя Уильяма С. Моэма включен

роман «Вилла на холме», который является образцом поздней

прозы писателя, окрашенной тонким юмором, мастерской по

стилистическому рисунку и философской сути. Действие

романа происходит в Италии и знакомит с обычаями и

нравами «высшего света».

Сомерсет Моэм

Вилла на холме

Глава 1

Вилла располагалась на вершине холма. С террасы на переднем

ее фасаде открывался великолепный вид на Флоренцию; задний

же фасад выходил в старый сад, где было мало цветов, но

росли живописные деревья, а дорожки, прорезавшие зеленые

лужайки, были окаймлены лентами подстриженных кустов

самшита. Имелся здесь даже искусственный грот, где

серебристая струйка прохладной воды вытекала из «рога

изобилия» и с тихим плеском стекала вниз по камням.

Виллу построил в шестнадцатом веке какой-то знатный

флорентиец, чьи обедневшие отпрыски продали ее одной

английской семье. Эти-то англичане, фамилия которых была

Лионард, и пригласили Мэри Пентон пожить здесь какое-то

время. Хотя комнаты были просторными, а потолки — высокими,

само здание оказалось небольшим, так что Мэри обходилась

помощью трех слуг, оставленных ей хозяевами. Мебели здесь

стояло немного; она была старинной и выглядела довольно

живописно. По комнатам все время гулял сквозной ветер;

несмотря на то что центрального отопления не было, владельцы

дома устроили в нем пару ванных комнат. И хотя Мэри приехала

сюда в последние мартовские, по-зимнему холодные дни,

жилось ей в доме не так уж плохо. Теперь уже был июнь, и,

когда Мэри не отлучалась куда-нибудь из дому, она до вечера

сидела в саду или на террасе, откуда видны были

флорентийские соборы и башни.