Дэниел ХЭММЕТ

МАЛЬТИЙСКИЙ СОКОЛ

1. "СПЕЙД И АРЧЕР"

В лице Сэмюэла Спейда было что-то мефистофелевское:

длинный костлявый заостренный подбородок, постоянно

поднятые уголки губ, глубокий треугольный вырез ноздрей, брои

вразлет над двумя складками, из которых торчал крючковатый

нос, да клинышек коротких светло-русых волос между большими

залысинами. Обычными, а не раскосыми, как следовало

ожидать, были только его желтоватосерые глаза.

Заметив Эффи Перин, он сказал:

- Да, прелесть моя?

На Эффи Перин-загорелой долговязой девице с задорной

мальчишеской улыбкой и веселыми карими глазами, было

коричневое облегающее платье из тонкой шерстяной ткани.

Закрыв за собой дверь, она привалилась к ней спиной и сказала:

- Там к тебе девушка. Ее зовут Уондерли.

- По делу?

- Кажется. Но посмотреть на нее стоит в любом случае: красотка,

каких поискать.

- Тащи ее сюда. Немедленно.

Эффи Перин снова распахнула дверь и, держась за ручку,

проговорила в соседнее помещение:

стоит волноваться.

- Расскажите-ка мне все с самого начала, - предложил он, - и мы

подумаем, как вам помочь. Но, повторяю, - с самого начала.

- Это случилось в Нью-Йорке.

- Угу.

- Понятия не имею, где они встретились. В Нью-Йорке, конечно,

но вот где именно Она на пять лет моложе меня. ей только

семнадцать, и общих друзей у нас нет. Да и вообще, той

близости, которая бывает между родными сестрами, у нас

никогда не было. Наши родители сейчас в Европе. Они не

переживут этого. Я должна ее найти до их возвращения.

- Угу, - сказал он.

- Они приезжают первого числа.

У Спейда загорелись глаза.

- Значит, у нас еще есть две недели.

- Что с ней стряслось, я не знала, пока не получила письма. Я с

ума сходила. - У нее задрожали губы. Руки продолжали мять

сумочку на коленях. - В полицию я не обращалась-а вдруг она

действительно замешана в чем-то серьезном, - хотя страх за ее

жизнь постоянно гнал меня туда. Посоветоваться мне было не с

кем. Что делать-я не знала. Что я могла сделать

- Разумеется, ничего, - ответил Спейд. - Но тут пришло ее

письмо

- Да, и я сразу же послала ей телеграмму, умоляя вернуться

домой. Я послала ее сюда, на главный почтамт, "до

востребования". Другого адреса она мне не дала. Я ждала целую

неделю, но не получила от нее никакого ответа, ни словечка.

Время шло, возвращение родителей приближалось. Вот я и

приехала за ней в Сан-Франциско. Написала, что еду. Наверное,

зря я это сделала

- Может, и зря. Порой сразу и не сообразишь, что делать. Вы ее

не нашли

- Нет, не нашла. Я написала, что буду ждать ее в отеле "Сент

Марк", и умоляла прийти поговорить со мной, даже если она не

думает возвращаться домой. Но она не пришла. Я ждала ее три

дня, но она и сама не появилась и не прислала мне хотя бы

записочки.

Спейд кивнул белокурой мефистофелевской головой,

сочувственно нахмурился и сжал губы.

Уондерли хочет, чтобы мы нашли ее сестру и возвратили домой.

- Он посмотрел на мисс Уондерли: - Все правильно

- Да, - еле слышно прошептала она. Смущение, которое

благодаря обворожительным улыбкам, поддакиваниям и

ободрениям Спейда постепенно рассеялось, вновь окрасило ее

щеки. Она взглянула на свою сумочку и начала ковырять ее

пальцем.

Спейд подмигнул компаньону.

Майлз Арчер подошел ближе. Девушка разглядывала сумочку, а

он разглядывал девушку. Его маленькие карие глазки пробежали

оценивающе от ее склоненного лица до ног, потом обратно.

Посмотрев на Спейда, он молча сложил губы, как бы

присвистывая от восхищения.

Спейд слегка приподнял два пальца от подлокотника, призывая

его к осторожности.

- Думаю, что особых сложностей не предвидится. Нам надо

выйти на этого человека сегодня вечером в отеле, сесть ему на

хвост, и он, как миленький, выведет нас на вашу сестру. Если он

придет с ней и вам удастся убедить ее вернуться домой-что ж,

тем лучше. Если же нет... если она не захочет расстаться с ним,

после того как мы найдем ее... тогда у нас найдется что-нибудь и

на этот случай.

Арчер поддакнул хриплым грубоватым голосом:

- Вот именно.

Мисс Уондерли бросила быстрый взгляд на Спейда и хмуро

сдвинула брови.

- Но только будьте очень осторожны. - Ее голос срывался, губы

нервно подергивались. - Я до смерти боюсь и его, и того, что он

может сделать. Она ведь совсем ребенок, и то, что он привез ее

сюда из Нью-Йорка, - это... Он может... ведь он может... с ней

сделать что-нибудь

Спейд с улыбкой побарабанил по ручкам кресла.

- Это предоставьте нам, - сказал он. - Как-нибудь справимся.

- Но ведь такое может случиться-настаивала она.

- Совсем исключить это нельзя, - заметил рассудительно Спейд.

- Но мы сделаем все, что в наших силах, чтобы этого не

произошло.

- Я доверяю вам, - сказала она искренне, - но хочу

предупредить, что он очень опасный человек. Думаю, он ни

сотрудника, но-Боже! - я так боюсь за КориннуИ его тоже боюсь.

Хорошо Я понимаю... Это будет стоить дороже. - Дрожащими

пальцами она открыла сумочку и положила на стол перед

Спейдом две стодолларовые бумажки. - Этого хватит

- Хватит, - сказал Арчер, - я займусь этим делом.

Мисс Уондерли встала и нервно протянула ему руку.

- Спасибо! Спасибо! - воскликнула она и повторила еще раз,

пожимая руку Спейда: - Спасибо!

- Не за что! - ответил Спейд. - Рады вам служить. Будет неплохо,

если вы сами встретите Терзби внизу или появитесь с ним в

холле хотя бы на короткое время.

- Я так и сделаю, - пообещала она и снова поблагодарила

компаньонов.

- И не высматривайте меня, - предупредил ее Арчер.. Я сам вас

увижу.

Спейд проводил мисс Уондерли до выхода из конторы. Когда он

вернулся, Арчер, кивнув в сторону стодолларовых банкнот,

довольно прорычал: "Весьма кстати", взял одну бумажку, сложил

и сунул в кармашек жилета.

- В ее сумочке я заметил еще несколько родных сестриц этих

красоток.

Спейд спрятал в карман вторую банкноту, сел за стол и сказал

Арчеру:

- Ты не очень-то петушись перед ней. Как она тебе

- Конфетка! Как тут не петушиться! - Арчер вдруг грубо хохотнул:

- Может, ты, Сэм, и увидел ее первым, зато я раньше сообразил.

Засунув руки в карманы, он раскачивался с носков на пятки.

- Ты еще намучаешься с ней, помяни мое слово. - Сэм

ухмыльнулся, по-волчьи обнажая клыки. - Впрочем, у тебя своя

голова на плечах, не маленький.

И принялся сворачивать сигарету.

2. СМЕРТЬ В ТУМАНЕ

В темноте зазвонил телефон. После третьего звонка заскрипела

кровать, пальцы начали шарить по столу; что. то маленькое и

тяжелое упало на покрытый ковром пол, потом снова скрипнули

пружины кровати, и мужской голос произнес: "Алло... Да, это я...

между двумя складами, залепленной рекламой бензина и кино, в

странной позе скорчился человек. Опустив голову почти до

земли, он всматривался в щель под доской. Одной рукой он

опирался на тротуар, другой держался за зеленую раму стенда.

Еще два человека неловко заглядывали в небольшой зазор,

образованный краем доски объявлений и складской стеной. По

глухой серой стене другого склада и клочку земли, спрятанному

за доской объявлений, шарили лучи фонариков, среди световых

снопов бродили людские тени.

Спейд повернулся и пошел по Буш-стрит к переулку, около

которого собрались люди. Полицейский в форме, стоявший под

синей эмалированной табличкой с белой надписью: "Барритт

стрит", перестал жевать резинку, поднял руку и спросил:

- Что вам здесь надо

- Меня зовут Сэм Спейд. Мне только что звонил Том Полхаус.

- А, это вы. - Полицейский опустил руку. - Я вас сначала не

узнал. Вон они стоят. - Он ткнул большим пальцем куда-то себе

за спину. - Скверное дело.

- Хорошего мало, - согласился Спейд и пошел по переулку.

Приблизительно на середине этой улочки стояла темная машина

"скорой помощи". Слева, за машиной, переулок был отгорожен

невысоким забором из длинных грубых досок. За забором

темная земля круто обрывалась к тыльной стороне доски

объявлений на Стоктон-стрит.

Верхняя десятифутовая доска забора была оторвана с одной

стороны. Внизу, на склоне, футах в пятнадцати, из земли торчал

большой плоский валун. В углублении между склоном и валуном

лежал на спине Майлз Арчер. Над ним стояли двое. Один из них

освещал фонариком тело убитого. По склону сновали еще

несколько человек с фонариками.

Один из полицейских, крикнув: "Привет, Сэм", начал взбираться к

переулку вслед за своей тенью. Это был высокий брюхатый

человек с маленькими хитрыми глазками, большим ртом и плохо

выбритыми щеками. Его ботинки, колени, руки и подбородок

были выпачканы грязью.

- Я решил, что ты захочешь посмотреть на него, прежде чем мы

заберем тело, - сказал он, переступая через сломанный забор.

- Спасибо, Том, - сказал Спейд. - Как это случилось

Он оперся локтем на заборный столбик и начал разглядывать

- Побойся Бога, Сэм, мы только что приехали. Кто. нибудь,

наверное, слышал, но их еще надо найти. - Он повернулся,

переступил одной ногой через забор. - Пошли, посмотришь на

него.

- Нет, - ответил Спейд.

Том остановился, почти оседлав забор, обернулся и бросил на

Спейда удивленный взгляд.

Спейд сказал:

- Ты же видел его. Ничего нового я не увижу.

Том, не отрывая глаз от Спейда, недоверчиво кивнул и перенес

через забор вторую ногу.

- Пистолет у Майлза остался за поясом, пальто застегнуто на все

пуговицы. В бумажнике нашли больше ста шестидесяти

долларов. Он что, работал

Мгновение поколебавшись, Спейд кивнул.

Том спросил:

- Что за работа

- Он должен был пасти типа, которого зовут Флойд Терзби, -

ответил Спейд и повторил описание, полученное от мисс

Уондерли.

- Зачем

Спейд засунул руки в карманы своего плаща и сонно поморгал,

глядя на Тома.

- Зачем-повторил Том нетерпеливо.

- Кажется, этот тип англичанин. Впрочем, я не знаю, что за игру

он ведет. Мы только пытались выяснить, где он живет, - Спейд

ухмыльнулся, вытащил руку из кармана и похлопал Тома по

плечу. - Не дави на меня. - Он снова засунул руку в карман. -

Мне еще надо сообщить о случившемся жене Майлза.

Нахмурившись, Том открыл рот, потом закрыл его, так ничего и

не сказав, откашлялся и заговорил с грубоватой теплотой:

- Это ж надо, как с ним жизнь обошлась. У Майлза, конечно, как

и у всех нас, были недостатки, но ведь были и достоинства.

- Это точно, - неохотно согласился Спейд и пошел прочь. Из

дежурной аптеки на углу Буш-стрит и Тейлор. стрит Спейд

позвонил по телефону.

"Радость моя, - начал он, когда его соединили, - Майлза

застрелили... Да, убит... Держи себя в руках... Да... Сообщи об

этом Иве... Нет, я ни за что ей звонить не буду. Придется тебе...

отхлебнув, поставил его на стол рядом с собой. Он внимательно

осмотрел комнату, а потом бросил взгляд на Тома.

Том заерзал на диване и, не поднимая головы, спросил:

- Ты сообщил о случившемся жене Майлза, Сэм

Спейд ответил:

- Угу.

- И как она

Спейд покачал головой:

- Я этих баб не понимаю.

Том сказал тихо:

- Не прибедняйся.

Упершись руками в колени, лейтенант слегка подался вперед.

Его зеленоватые глаза сверлили Спейда с каким-то

механическим упорством-казалось, что отвести его взгляд в

сторону можно только нажатием на рычаг или кнопку.

- Какими пистолетами ты пользуешься-спросил он.

- Никакими. Не люблю стрелять. В конторе, правда, лежит

несколько штук.

- Мне бы хотелось посмотреть на них, - сказал лейтенант. - У

тебя случайно здесь нет хотя бы одного

- Нет.

- Уверен

- Посмотри сам. - Спейд улыбнулся и взмахнул пустым стаканом.

- Можешь перевернуть здесь все вверх дном. Я не пикну, если,

конечно, у тебя есть ордер на обыск.

Том запротестовал:

- Ты не зарывайся, Сэм!

Спейд поставил свой бокал на стол и встал напротив

лейтенанта.

- Что тебе от меня надо, Данди-спросил он твердо и решительно,

так же твердо и решительно он и смотрел на него.

Лейтенант Данди, не шевелясь, продолжал следить за Спейдом

одними глазами.

Том снова заерзал на диване, шумно выдохнул через нос и

примирительно проворчал:

- Мы же не ссориться пришли, Сэм.

Не обращая внимания на Тома, Спейд обращался к Данди:

- Ну, чего тебе от меня надо Выкладывай. Кто ты такой, чтобы

брать меня за горло в моем собственном доме

рыдать только оттого, что меня разлюбили полицейские.

Том пересел с дивана на кровать. На его небритом, испачканном

грязью лице залегли глубокие морщины.

- Не дури, Сэм, - попросил он. - Подумай и о нас. Как мы сможем

поймать убийцу Майлза, если ты не расскажешь нам то, что

знаешь

- Вам нечего об этом беспокоиться, - сказал ему Спейд. - Я сам

похороню своего мертвеца.

Лейтенант Данди сел и снова уперся руками в колени.

- Я в этом и не сомневался, - сказал он и улыбнулся с мрачным

удовольствием. - Именно поэтому мы и пришли к тебе. Верно я

говорю, Том

Том проворчал что-то нечленораздельное.

Спейд настороженно наблюдал за Данди.

Именно это я и сказал Тому, - продолжал лейтенант.. Я сказал:

"Том, мне кажется, Сэм Спейд не из тех, кто позволит

посторонним копаться в своих семейных делах". В точности так я

ему и сказал.

Настороженность во взгляде Спейда сменилась скукой. Он

повернулся к Тому и спросил с деланным безразличием:

- Что теперь беспокоит твоего приятеля

Данди вскочил и постучал по груди Спейда костяшками двух

согнутых пальцев.

- А вот что, - начал он медленно, после каждого слова

прикасаясь костяшками пальцев к груди Спейда, - Терзби

застрелили рядом с его отелем через тридцать пять минут после

того, как ты ушел с Барритт-стрит.

Спейд выговаривал слова с не меньшей тщательностью:

- Убери свои поганые лапы.

Данди убрал руку, но голос его нисколько не изменился:

- Том говорит, ты так спешил, что даже не захотел посмотреть на

своего убитого компаньона.

Том, как бы извиняясь, проворчал:

- Сэм, черт возьми, ты действительно убежал как ошпаренный.

- И домой к Арчеру, чтобы сообщить его жене, ты тоже не пошел,

- сказал лейтенант. - Мы позвонили туда, там была девчонка из

твоей конторы, и она сказала, что послал ее ты.

Спейд кивнул с выражением глуповатого спокойствия.

Лейтенант Данди поднял было два согнутых пальца к груди

- Не мешает тебе также знать-если, конечно, ты до сих пор не

знаешь, - что он умер, не успев никому ничего сказать.

Спейд сворачивал сигарету. Он спросил, не поднимая глаз:

- Что ты имеешь в виду Ты думаешь, что я знал это

- Я имею в виду то, что сказал, - резко ответил Данди.

Держа свернутую сигарету в одной руке, а зажигалку. в другой,

Спейд взглянул на него и улыбнулся.

- Ты ведь еще не можешь посадить меня в кутузку, Данди Я

правильно понял-спросил он.

Данди холодно взглянул на него своими зелеными глазами и

ничего не ответил.

- Тогда, - сказал Спейд, - я могу наплевать на то, что ты

думаешь, ведь правда, Данди

Том сказал:

- Не дури, Сэм.

Спейд сунул сигарету в рот, прикурил и засмеялся, выпустив

клуб дыма.

- Я постараюсь не дурить, Том, - пообещал он. - Только скажите,

как я убил Терзби Совсем память отшибло.

Том заскрипел зубами. Лейтенант Данди сказал:

- Ему влепили четыре пули в спину из сорок четвертого или

сорок пятого калибра с противоположной стороны улицы, когда

он входил в свой отель. Свиделей нет, но именно такая

получается картина после осмотра.

- И в кобуре у него нашли "люгер", - добавил Том,. из которого не

стреляли.

- Что вы узнали о нем в отеле-спросил Спейд.

- Только то, что он прожил там неделю.

- Один

- Один.

- Нашли что-нибудь У него или в номере

Данди втянул губы и спросил:

- А что, по-твоему, мы должны были найти

Спейд беззаботно описал круг горящей сигаретой.

- Что-нибудь, что рассказало бы о нем самом или о его занятиях.

Так нашли

- Мы думали, ты нам сам об этом расскажешь.

Когда Спейд поднял на лейтенанта свои желтовато-серые глаза,

в его взгляде мелькнуло почти неправдоподобное

кабинета открывается. - Привет, Ива, - сказал он женщине,

открывшей дверь.

- О. Сэм! - простонала она.

Это была блондинка тридцати с небольшим лет. На красивом

лице уже были заметны следы увядания. Фигура ее, несмотря на

некоторую полноту, отличалась великолепными пропорциями и

изяществом. Вся она, с головы до пят, была одета в черное.

Правда, траурный наряд ее выглядел чуточку игриво. Произнеся

его имя, она отступила на шаг и остановилась в ожидании.

Спейд снял руку с головы Эффи Перин и вошел в кабинет,

притворив за собою дверь. Ива быстро подошла к нему и

подставила свое печальное лицо для поцелуя. Она обвила его

руками еще до того, как он успел обнять ее. После поцелуя он

попытался осторожно высвободиться, но она уткнулась ему

лицом в грудь и зарыдала.

Он гладил ее по круглой спине, приговаривая "бедняжка". В

голосе его была нежность. В глазах, скосившихся на стол

компаньона, сквозило раздражение.

- Ты сообщила брату Майлза-спросил он.

- Да, он приходил сегодня утром.

Спейд с трудом разобрал слова, которые она произнесла сквозь

рыдания, уткнувшись в его пальто. Он снова скорчил гримасу и

попытался незаметно взглянуть на свои наручные часы. Часы

показывали десять минут одиннадцатого.

Женщина пошевелилась в его объятиях и снова подняла к нему

лицо.

- О, Сэм, - простонала она, - это ты убил его

Спейд смотрел на нее, вытаращив глаза. Его длинная челюсть

отвисла. Он высвободился из ее объятий и отступил.

Нахмурился, откашлялся.

Руки ее застыли в таком положении, словно она еще

продолжала обнимать его. В глазах, чуть прикрытых из-за

вздернутых над переносицей бровей, стояла боль. Ее мягкие

влажные красные губы дрожали.

Спейд выдавил из себя хриплое "Ха!" и отошел к занавешенному

окну. Повернувшись к ней спиной, он смотрел сквозь занавеси во

двор. Как только она двинулась к нему, он быстро повернулся и

почти отбежал к столу. Сел, поставил локти на стол, подпер

подбородок кулаками.

На это Спейд ничего не ответил.

Девушка сняла шляпу с его головы и положила на стол. Потом

наклонилась и вынула из его неподвижных пальцев кисет с

табаком и пачку курительной бумаги.

- А полицейские считают, что я убил Терзби, - сказал он.

- Кто такой Терзби-спросила она, отрывая коричневую бумажку

от пачки и насыпая табак.

- А по-твоему, кого я убил-спросил он.

Видя, что она не реагирует на его вопрос, он сказал:

- Терзби-это тот тип, которого должен был пасти Майлз по

просьбе девчонки Уондерли.

Эффи Перин облизала край бумаги, разгладила сигарету,

закрутила ее концы и сунула в рот Спейду. Он сказал: "Спасибо,

радость моя", обнял ее за тонкую талию и, закрыв глаза, устало

прижался щекой к ее бедру.

- Ты женишься на Иве-спросила она, любуясь его светло-русыми

волосами.

- Не говори глупости, - пробормотал он. Незажженная сигарета

прыгала в такт движениям губ.

- Она это глупостью не считает. Да и почему бы ей так не считать

после всех ваших забав

Он сказал, вздохнув:

- Видит Бог, лучше бы я ее вообще не встречал.

- Может, сейчас ты действительно так думаешь. - В голосе ее

зазвучали злобные нотки. - Но когда-то ты думал иначе.

- С женщинами у меня никогда других отношений не получалось,

- проворчал он, - да к тому же я не любил Майлза.

- Ты лжешь, Сэм, - сказала девушка. - Ты знаешь, что я считаю

ее стервой, но сама я с радостью стала бы стервой, если бы за

это награждали таким телом, как у нее.

Спейд нетерпеливо потерся лицом о ее бедро, но промолчал.

Эффи Перин прикусила губу, сморщила лоб и, нагнувшись,

чтобы видеть его лицо, спросила:

- Как ты думаешь, она могла убить его

Спейд сел прямо, убрал руку с ее талии и с улыбкой прикурил

сигарету.

- Ты ангел, - сказал он нежно, выдыхая дым, - но с куриными

мозгами.

Она криво улыбнулась.

Он притворно вздохнул и потерся щекой о ее руку.

- Вот и Данди говорит мне то же самое, но ты, прелесть моя, не

пускай ко мне Иву, а я уж как-нибудь постараюсь справиться с

остальными трудностями. - Он встал и надел шляпу. - Кстати,

сними-ка с двери вывеску "Спейд и Арчер" и повесь табличку

"Сэмюэл Спейд". Через час я вернусь или позвоню

Спейд прошел через холл отеля "Сент-Марк", отделанный в

розовых тонах, к конторке портье и спросил рыжего денди, у

себя ли мисс Уондерли. Повернувшись на миг, рыжий денди

покачал головой.

- Она уехала сегодня утром, мистер Спейд.

- Спасибо.

Мимо конторки Спейд прошел в нишеобразное помещение, где

за огромным столом из красного дерева сидел пухлый

тридцатилетний человек в темном костюме. На краю стола

стояла призма из красного дерева и меди, на которой было

написано: "Мистер Фрид".

Толстяк встал, обошел стол и протянул Спейду руку.

- Я искренне сожалею об Арчере, Спейд, - сказал он тоном

человека, привыкшего соболезновать. - Я только что прочитал в

"Колле". Ты ведь знаешь, что он был здесь вчера вечером.

- Спасибо, Фрид. Ты говорил с ним

- Нет. Когда я вечером пришел в отель, он сидел в холле. Я не

стал с ним здороваться. Подумал, что, может, он работает, и,

зная, как вы не любите, когда к вам пристают в таких случаях,

молча прошел мимо. Это как-то связано с его...

- Не думаю, но пока мы точно не знаем. Как бы то ни было,

постараемся, насколько возможно, не упоминать вашего

заведения в связи с этим убийством.

- Спасибо.

- Не за что. Можешь дать ты мне сведения о бывшей гостье

вашего отеля, а потом напрочь забыть о нашем разговоре

- Конечно.

- Сегодня утром из отеля уехала некая мисс Уондерли. Мне бы

хотелось знать подробности.

- Пошли, - сказал Фрид, - посмотрим, чем тебе можно помочь.

Спейд не двинулся с места, а лишь покачал головой.

- Я не хочу, чтобы тут торчали мои уши.

Фрид кивнул и вышел из алькова. В холле он неожиданно

превратился в темные завитки пепла, потом бросил остатки на

линолеумный пол и растер их каблуком.

Девушка наблюдала за ним с укоризной во взгляде.

Он ухмыльнулся, произнес: "Вот так-то, дорогая". и вышел.

4. ЧЕРНАЯ ПТИЦА

Дверь номера 1001 в пансионе "Коронет" открыла сама мисс

Уондерли, одетая в зеленое шелковое платье, подпоясанное

ремешком. Темно-рыжие волосы, разделенные слева пробором

и спадавшие волнами на правое плечо, были слегка растрепаны.

Сняв шляпу, Спейд сказал:

- Доброе утро.

Он улыбнулся, она робко улыбнулась в ответ. Но ее голубые,

почти синие глаза смотрели тревожно. Наклонив голову, она

неуверенно произнесла:

- Входите, мистер Спейд. - Мимо кухни, ванной и спальни она

провела его в кремово-красную гостиную. - Все вверх дном. Я

даже не закончила распаковывать вещи.

Она положила его шляпу на стол и села на кушетку орехового

дерева. Он устроился напротив нее на обитом парчой стуле с

овальной спинкой.

Она взглянула на свои пальцы, судорожно сцепила их и сказала:

- Мистер Спейд, я должна сделать ужасное... ужасное

признание.

На это Спейд ответил вежливой улыбкой, которую она не

увидела, так как не подняла глаз, но промолчал.

- Та... та история, что я вам рассказала вчера, была... выдумана,

- пробормотала она, запинаясь, и только теперь посмотрела на

него печально и испуганно.

- Ерунда, - сказал Спейд с ухмылкой. - Мы вам, собственно

говоря, и не поверили.

- Значит...К выражению горя и испуга в ее глазах добавилось

теперь и недоумение.

- Мы поверили вашим двумстам долларам.

- Вы хотите сказать...Она, судя по всему, не понимала, что он

хотел сказать.

- Я хочу сказать, что вы заплатите больше, чем те, кто говорит

стула к ней на кушетку. - Сейчас не время для сантиментов. -

Говорил он приятным, но твердым голосом.. Вокруг нас шныряет,

принюхиваясь, целая свора полицейских, помощников окружного

прокурора и газетных репортеров. Что вы собираетесь делать

- Я хочу, чтобы вы избавили меня от... от всего этого,. ответила

она тонким дрожащим голоском. Потом робко притронулась к его

рукаву. - Мистер Спейд, а они знают обо мне

- Пока нет. Я сначала хотел поговорить с вами.

- Что... что они подумают, если узнают, как я пришла к вам... со

всем этим враньем

- Это, конечно, вызовет у них подозрения. Вот почему я держал

их от вас подальше до нашей встречи. Может, и не стоит

говорить им всего. Надо придумать что-то такое, что убаюкало

бы их, как детей.

- Значит, вы не думаете, что я как-то связана... с убийствами... не

думаете

Он ухмыльнулся и сказал:

- Кстати, совсем забыл спросить вас об этом. Итак, вы как

нибудь связаны с убийствами

- Нет.

- Хорошо. Так что же мы все-таки скажем полицейским

Она заерзала на своем конце кушетки, глаза ее забегали среди

густых ресниц, будто она хотела оторвать свой взгляд от его глаз

и не могла. Потом она съежилась, прямо на глазах

пвревращаясь в беззащитного ребенка.

- А может, им совсем не обязательно знать обо мне. спросила

она. - Я не выдержу, мистер Спейд. Я не могу это сейчас

объяснить, но сделайте так, чтобы мне вообще не надо было

отвечать на их вопросы. Я этого сейчас не вынесу. Я умру.

Помогите мне, мистер Спейд.

- Попробую, - сказал он, - но я должен знать, что происходит на

самом деле.

Она встала перед ним на колени. Посмотрела на него снизу

вверх. Лицо ее над судорожно сцепленными руками было

бледным, осунувшимся и испуганным.

- Я жила дурно, - заговорила она сквозь слезы. - Я бывала

настолько плохой, что вам это даже трудно представить... но

ведь не все еще потеряно. Посмотрите на меня, мистер Спейд.

Вы же видите, что я не совсем пропащая Вы же это видите,

Спейд взглянул на свою шляпу и спросил:

- Что произошло вчера вечером

- Флойд пришел в отель в девять часов, и мы пошли

прогуляться. Я решила, что мистеру Арчеру так будет легче

узнать его. Мы зашли в ресторан, кажется, на Джиари-стрит,

поужинали, потанцевали и вернулись в отель в половине

первого. Флойд простился со мной у входа, и я наблюдала из

холла, как мистер Арчер пошел за ним по противоположной

стороне улицы.

- Вы хотите сказать, к Маркет-стрит

- Да.

- А вы не знаете, что они делали в районе Буш-стрит и Стоктон

стрит, где застрелили Арчера

- Разве это не рядом с тем местом, где жил Флойд

- Нет. Это с дюжину кварталов в сторону. Ладно, что вы делали

после их ухода

- Легла спать. А сегодня утром, когда спустилась позавтракать,

случайно увидела газетный заголовок и прочитала о... вы

понимаете о чем. Тогда я пошла на Юнион-сквер, где раньше

видела объявления о прокате автомобилей, наняла машину и

поехала в отель за вещами. Как только я заметила, что мой

номер обыскивали, я поняла, что надо переезжать, и вчера

нашла вот это место. Потом я приехала сюда и позвонила вам в

контору.

- Обыскивали ваш номер в "Сент-Марке"-переспросил Спейд.

- Да, вчера, пока я была у вас в конторе. - Она прикусила губу. -

Я не хотела вам говорить об этом.

- Это значит, что на вопросы об обыске вы отвечать не будете

Она смущенно кивнула.

Он нахмурился.

Она еле заметно повернула шляпу в руках.

Он желчно засмеялся и сказал:

- Перестаньте размахивать шляпой перед моим носом. Разве я

не пообещал вам сделать все, что смогу

Она виновато улыбнулась, положила шляпу на стол и снова села

рядом с ним на кушетку.

Он сказал:

- Готов слепо доверять вам, правда, если я не буду знать, в чем

все-таки дело, толку от меня будет немного. Например, мне надо

- Хуже не бывает, - сказала она.

- Ваша жизнь под угрозой

- Я ее героиня. И считаю, что хуже смерти ничего не бывает.

- Значит, я прав

- Меня обязательно убьют, - тут ее начала бить дрожь,. если вы

не поможете мне.

Он убрал пальцы от губы и провел всей пятерней по волосам.

- Я не Господь Бог, - сказал он раздраженно. - Чудес творить не

умею. - Он мельком взглянул на часы. - Время идет, а я не узнал

ничего, что позволило бы мне начать работу. Кто убил Терзби

Она поднесла смятый носовой платок ко рту и сказала сквозь

него:

- Не знаю.

- Ваши враги или его

- Не знаю. Надеюсь, что его, но боюсь... я не знаю.

- Чем он вам должен был помочь Зачем вы притащили его сюда

из Гонконга

Она бросила на него испуганный взгляд и молча покачала

головой. На ее осунувшемся печальном лице появилось упрямое

выражение.

Спейд встал, засунул руки в карманы пиджака и хмуро уставился

на нее сверху вниз.

- Ни черта не получится, - сказал он грубо. - Я для вас ничего не

смогу сделать. Я даже не знаю, что вы от меня хотите. И

подозреваю, что вы сами не знаете, чего вам надо.

Она уронила голову на грудь и заплакала.

Он издал какое-то звериное рычание и взял со стола шляпу.

- Пожалуйста, - взмолилась она тихим сдавленным голосом, не

поднимая головы, - не ходите в полицию.

- Не ходите в полицию! - заорал он в ярости. - Полицейские

носятся за мной с четырех часов утра. Я черт знает как рискую,

пытаясь отвязаться от них. И ради чего Ради идиотского

предположения, что я могу помочь вам. А я не могу. И пытаться

не буду. - Он надел шляпу и натянул ее поглубже. - "Не ходите в

полицию"! Мне и ходить не надо, достаточно стоять, и они

слетятся, как мухи на мед. И тогда я им все расскажу, а вы

выпутывайтесь, как знаете.

Она поднялась с кушетки и выпрямилась, так и не сумев унять

дрожь в коленях; ее губы и подбородок непроизвольно

табличка "Уайз, Мерикан и Уайз". Сидящая у коммутатора рыжая

девушка сказала:

- О, мистер Спейд, здравствуйте.

- Привет, солнце мое, - ответил он. - Сид у себя

Пока она возилась со штекером и гнездами, он стоял рядом и

держал руку на ее пухлом плече. Наконец она сказала в

микрофон:

- Мистер Уайз, к вам мистер Спейд. - Она подняла на него глаза.

- Идите, вас ждут.

Она пожал ее плечо в знак признательности, прошел через

приемную, по тускло освещенному коридорчику дошел до двери

с матовым стеклом. Открыв дверь, он оказался в кабинете, где

за громадным столом, заваленным кипами бумаг, сидел

маленький человечек с продолговатым оливковым усталым

лицом и черными, обсыпанными перхотью волосами. Человечек

махнул в сторону Спейда потухшей сигарой и сказал:

- Бери стул и садись. Значит, Майлз вчера ночью получил

последний в этой жизни подарок-Ни его усталое лицо, ни

достаточно высокий пронзительный голос не выражали никаких

чувств.

- Угу, именно поэтому я и пришел. - Спейд нахмурился и

откашлялся. - Кажется, мне придется послать коронера к

дьяволу, Сид. Могу я спрятаться от законников за

неприкосновенностью тайн моих клиентов или еще за чем-либо

подобным

Сид Уайз поднял плечи и опустил уголки губ.

- Почему бы и нет Предварительное расследование. это еще не

судебное разбирательство. В любом случае попытка не пытка.

Раньше тебе сходили с рук и более рискованные выходки.

- Знаю, но Данди совсем распоясался, и теперь, боюсь, так

просто от него не отвяжешься. Бери шляпу, Сид, и пойдем

навестим кого следует. Я хочу себя обезопасить.

Сид Уайз бросил взгляд на кипы бумаг, крякнул, но все же встал

со стула и подошел к шкафу, стоящему у окна.

- Ты сукин сын, Сэмми, - сказал он, снимая шляпу с крюка.

...К себе в контору Спейд вернулся в десять минут шестого.

Эффи Перин за его столом читала "Тайм". Спейд сел на стол и

спросил:

- Что сногсшибательного в мире

ноги чуть плотнее, чем того требовала мода. Верха его ботинок

из натуральной кожи закрывали желто-коричневые гетры. Держа

черный котелок рукой в замшевой перчатке, он шел к Спейду

мелкими, смешными, прыгающими шажками. Вместе с ним в

кабинет проник запах "шипра".

Спейд кивнул вошедшему, показал глазами на стул и сказал:

- Садитесь, мистер Кэйро.

Кэйро церемонно поклонился и произнес "благодарю вас" тонким

голоском. Он сел неестественно прямо, скрестил ноги, положил

шляпу на колени и начал снимать свои желтые перчатки.

Спейд откинулся на спинку кресла и спросил:

- Чем могу служить, мистер Кэйро-Дружелюбная небрежность

тона, поза в кресле-все было в точности таким же, как и

накануне в разговоре с Бриджид О-Шонесси.

Кэйро перевернул свою шляпу, бросил в нее перчатки и поставил

ее на угол стола. На указательном и безымянном пальцах его

левой руки сверкнули бриллианты, а на среднем пальце правой

загорелся рубин, даже бриллиантовым обрамлением похожий на

тот, что торчал в галстуке. Мягкие и ухоженные руки из-за пухлых

коротких пальцев казались неуклюжими. Потирая ладони, он

сказал:

- Уместно ли незнакомому человеку выразить свои

соболезнования по поводу безвременной кончины вашего

компаньона

- Благодарю.

- Могу ли я поинтересоваться, мистер Спейд, существует ли, как

считают газеты, какая-либо... м-м-м... связь между этим

печальным событием и последовавшей вскоре после этого

смертью человека по имени Терзби

В ответ Спейд красноречиво промолчал.

Кэйро встал и поклонился.

- Прошу прощения. - Он сел и положил руки на угол стола

ладонями вниз. - Мой интерес, мистер Спейд, вызван отнюдь не

праздным любопытством. Я пытаюсь возвратить некое... м-м-м...

украшение, которое-если так можно выразиться-попало в чужие

руки. Я считал и надеялся, что найду у вас помощь.

Спейд кивнул и вскинул брови в знак того, что внимательно

слушает.

- Украшение это является статуэткой, - продолжал Кэйро,

чуть побелевшими губами. Его влажные черные глаза выражали

застенчивую искренность.

- Я намереваюсь обыскать помещения вашей конторы, мистер

Спейд. Предупреждаю, что, если вы попытаетесь

воспрепятствовать, я буду вынужден застрелить вас.

- Валяйте. - Голос Спейда был бесстрастен, как и выражение

лица.

- Встаньте, пожалуйста, - приказал Кэйро. - Я должен

удостовериться, что вы не вооружены.

Спейд встал, оттолкнув кресло.

Кэйро обошел Спейда и остановился у него за спиной. Из правой

руки он переложил пистолет в левую. Потом поднял фалды

Спейдова пиджака и посмотрел, нет ли у того оружия за поясом.

Держа дуло пистолета у спины сыщика, он обнял его правой

рукой и ощупал грудь. Лицо левантинца оказа` лось всего в

каких-нибудь шести дюймах от локтя правой руки Спейда.

Когда туловище Спейда стало разворачиваться вправо, локоть

его чуть опустился. Голова Кэйро дернулась назад, но

ненамного: правый каблук Спейда пригвоздил к полу ногу

человека в ботинке из натуральной кожи. Локоть врезался ему в

лицо чуть ниже скулы и наверняка свалил бы его на пол, если

бы Спейд не наступил ему на ногу. В следующий миг локоть

Спейда мелькнул мимо ошарашенного смуглого лица и

разогнулся, когда его же рука ударила сверху по пистолету. Не

успели пальцы Спейда прикоснуться к пистолету, как Кэйро тут

же выпустил его. В ручище сыщика пистолет казался

игрушечным.

Спейд убрал свой каблук с ноги Кэйро и повернулся к нему

лицом. В левую руку он сгреб лацканы пиджака человечка, а

правой рукой засунул отвоеванное оружие в карман своего

пиджака. Желто-серые глаза Спейда горели мрачным огнем.

Лицо Кэйро скривилось от боли и отчаяния. В его черных глазах

стояли слезы. Кожа стала свинцово-серой, краснело только

пятно на щеке, след от удара локтем.

Не ослабляя хватки, Спейд медленно подтащил левантинца к

стулу, на котором тот еще недавно сидел. И тут Спейд

улыбнулся. Нежной, почти мечтательной улыбкой. Правое плечо

его поднялось на несколько дюймов. Согнутая правая рука чуть

отошла назад. Кулак, запястье, предплечье, согнутый локоть-все

Внимательно осмотрев все эти предметы-он даже открыл

заднюю крышку часов, чтобы убедиться, что там ничего не

спрятано, - Спейд перегнулся через стол и, нащупывая пульс,

взял двумя пальцами запястье лежащего человека. Потом

пустил безжизненную руку, сел в свое кресло, скрутил очередную

сигарету и закурил.

Кэйро приходил в себя медленно. Сначала он открыл глаза, но

прошло не меньше минуты, прежде чем он смог сфокусировать

взгляд. Затем он закрыл рот, сглотнул слюну и шумно выдохнул

через нос. Потом подтащил одну ногу, ощупал свое бедро,

оглядел кабинет потерянным взором, увидел Спейда и сел.

Кэйро открыл было рот, но скривился от боли и схватился за

лицо в том месте, куда его ударил Спейд и где теперь

красовался громадный синяк.

Превозмогая боль, он произнес сквозь зубы:

- Я мог застрелить вас, мистер Спейд.

- Вы могли попытаться, - согласился Спейд.

- Но я не пытался.

- Я знаю.

- Тогда зачем вы ударили меня, когда я уже был безоружен

- Простите, - сказал Спейд и оскалился, по-волчьи обнажив

клыки, - но представьте мое огорчение, когда я понял, что

разговор о пяти тысячах долларов оказался чистейшим

надувательством.

- Вы ошибаетесь, мистер Спейд. Мое предложение и тогда было

серьезным и сейчас остается в силе.

- Что за чушь-Спейд удивлялся вполне искренне.

- Я готов заплатить пять тысяч долларов за возвращение

статуэтки. - Кэйро отнял руку от израненного лица и снова сел

прямо, приняв деловой вид. - Эта фигурка у вас

- Нет...

- Если ее здесь нет, - Кэйро говорил с вежливым скепсисом, -

зачем же вы рисковали жизнью, пытаясь помешать мне обыскать

вашу контору

- Я просто не люблю, когда меня пытаются взять за жабры, -

Спейд ткнул пальцем в вещи Кэйро, лежавшие на столе. - У вас

есть мой домашний адрес. Вы уже побывали там

- Да, мистер Спейд. Я готов заплатить пять тысяч долларов за

возвращение этой вещицы, но согласитесь, что с моей стороны

- Да. Вы знаете, где она, или, точнее, знаете, что она в таком

месте, где вы сможете до нее добраться.

Спейд не опроверг и не подтвердил это: казалось, он толком и

не слушал. Потом спросил:

- Как вы можете доказать, что человек, которого вы

представляете, действительно является владельцем этой вещи

- Доказательств, к сожалению, у меня немного. Впрочем, одно

все же есть: никто другой не может предъявить вообще никаких

прав на нее. И если вы знаете об этом деле столько, сколько я

предполагаю,- а иначе бы я не пришел к вам,- то сам способ,

которым его лишили этой вещи, свидетельствует о том, что у

него больше прав на нее, чем у кого-либо другого, - и уж, во

всяком случае, чем у Терзби.

- А как же его дочь-спросил Спейд.

Кэйро выпучил глаза, открыл рот, лицо его покраснело от

волнения, он закричал пронзительным голосом:

- Но птица принадлежит не ему!

Спейд неопределенно хмыкнул:

- Ах, вот как.

- Он сейчас здесь, в Сан-Франциско-спросил Кэйро уже не таким

пронзительным, но все еще взволнованным голосом.

Спейд сонно поморгал и предложил:

- Будет лучше, если мы выложим карты на стол.

- Я не думаю, что так будет лучше. - Голос его теперь звучал

вкрадчиво. - Если вы знаете больше, чем я, то ваши знания

обернутся для меня прибылью, да и для вас тоже. я имею в виду

пять тысяч долларов. Если же это не так, то, значит,

обратившись к вам, я совершил ошибку, а согласившись на ваше

предложение, лишь усугублю ее.

Спейд равнодушно кивнул и, махнув рукой в сторону вещей

Кэйро, сказал:

- Забирайте ваши вещички. - Когда Кэйро начал рассовывать их

по карманам, он добавил: - Если я правильно понял, вы

оплачиваете все мои расходы, связанные с добыванием черной

птицы, а сверх того вручаете мне пять тысяч долларов по

завершении дела.

- Да, мистер Спейд, то есть пять тысяч долларов за вычетом

того, что вы уже получили, - всего пять тысяч.

- Хорошо. И, насколько я понимаю, дело это носит законный

Спейд дошел до отеля "Бельведер" и справился у портье о

мистере Кэйро. Того сейчас в отеле не было. Молодой человек

сидел в дальнем углу холла.

Спейд отправился в театр "Джиари" и, не найдя Кэйро в фойе,

остался ждать его на противоположной стороны улице. Молодой

человек прогуливался среди других праздношатающихся перед

рестораном Маркарда.

В десять минут десятого появился Джоэл Кэйро-он шел по

Джиари-стрит своей смешной прыгающей походкой. Частного

детектива он заметил, только когда тот дотронулся до его плеча.

Кэйро на миг удивился, но потом вспомнил:

- Ах да, вы ведь видели театральный билет.

- Угу. Я вам хочу показать кое-что. - Спейд подвел его к краю

тротуара, где было меньше народу. - Вон, видите мальчишку в

кепочке у ресторана Маркарда

Кэйро промямлил: "Понятно"-и бросил взгляд на свои часы.

Потом посмотрел на другую сторону Джиари-стрит, затем

перевел взгляд на театральную афишу прямо перед собой и

только после этого искоса и незаметно оглядел мальчишку в

кепочке, его мертвенно-бледное лицо с густыми ресницами,

скрывавшими опущенные глаза.

- Кто это-спросил Спейд.

Кэйро взглянул на него с улыбкой.

- Понятия не имею.

- Он ходит за мной по всему городу.

Кэйро облизал нижнюю губу и спросил:

- В таком случае разумно ли, чтобы он видел нас вместе

- Откуда я знаю-ответил Спейд. - Все равно уже видел.

К-йро снял шляпу, пригладил волосы рукой в перчатке, водрузил

шляпу на место и сказал чистосердечно:

- Я даю вам слово, мистер Спейд, что я не знаю его. Даю вам

слово, что не имею с ним ничего общего. Клянусь, что не искал

ничьей помощи, кроме вашей.

- Так, может быть, он из другой компании

- Возможно

- Я просто хотел узнать, не огорчит ли вас, если я сделаю ему

"бо-бо", когда он мне надоест.

- Поступайте, как считаете нужным. Мне он совершенно

безразличен.

- Вы, наверное, рисковали Прошу вас, садитесь, пожалуйста. -

Она подвинулась, освобождая ему место рядом с собой на

кушетке.

- Я не имею ничего против разумного риска, - сказал он почти

без рисовки.

Он встал около камина и принялся совершенно откровенно

разглядывать девушку изучающим, оценивающим взглядом. Она

слегка зарделась от такой бесцеремонности, но в целом владела

собой лучше, чем раньше; впрочем, застенчивое выражение

глаз, которое так шло ей, она сохранила. Он постоял у камина

ровно столько, чтобы стало ясно, что он пренебрег

приглашением сесть с ней рядом, и только потом подошел к

кушетке.

- Вы ведь совсем не такая, - сказал он, садясь, - какой хотите

казаться.

- Я не совсем понимаю, что вы имеете в виду, - сказала она

глухим голосом, недоуменно глядя на него.

- Вы ведете себя как школьница, - объяснил он, - все эти

заикания, стыдливый румянец и прочее.

Она покраснела и ответила быстро, потупившись:

- Сегодня я уже говорила вам, что порой настолько дурно себя

вела, что вам это даже трудно представить.

- Это как раз то, что я имею в виду, - заметил он.. Сегодня вы

уже говорили мне это теми же самыми словами и тем же тоном.

Вы все это уже выучили наизусть.

После минутного замешательства, которое чуть было не

закончилось слезами, она засмеялась и сказала:

- Прекрасно, мистер Спейд, я действительно не та, за кого

выдаю себя. На самом деле мне восемьдесят лет, я несносная

карга и работаю сталеваром. Но раз уж я так сжилась со своей

маской, вы не обидитесь, если я не сразу откажусь от нее

- Не обижусь, - заверил он ее. - Но вот если вы действительно

так невинны, тогда у нас с вами ничего не получится.

- С невинностью покончено, - пообещала она, приложив руку к

сердцу.

- Сегодня вечером я виделся с Джоэлом Кэйро, - сказал он как

бы невзначай.

Игривость ее как ветром сдуло. В глазах мелькнул страх.

Вытянув ноги, Спейд рассматривал свои ботинки. На лице его не

- Давайте не будем уточнять, насколько вы мне доверились, -

сказал он. - Я обещал вам помочь-что верно, то верно, но я не

помню, чтобы вы хоть мельком упоминали каких-нибудь черных

птиц.

- Но, видимо, вы и сами знали, иначе... иначе вы не заговорили

бы об этом. Во всяком случае, теперь-то вы знаете. Вы не

станете... вы не можете... так поступить со мной.. Глаза ее

молили, сияя небесной синевой.

- Пять тысяч долларов-немалые деньги, - повторил он в третий

раз.

Она подняла плечи, развела руки и бессильно уронила их,

признавая свое поражение.

- Немалые, - согласилась она тихим потухшим голосом. - Эта

сумма много больше той, которую я могла бы предложить вам,

если бы вступила в торг за вашу лояльность.

Спейд засмеялся. Смех его был отрывистым и горьким.

- И это говорите вы! - сказал он. - Что я получил от вас, кроме

денег Может быть, ваше доверие Или искренность Или хоть

какую-то помощь в решении ваших же проблем Разве вы сами

не пытались приобрести мою лояльность исключительно за

деньги! И если уж я продаю свою лояльность за деньги, то

почему бы мне не поработать на того, кто больше платит

- Я отдала вам все деньги, что у меня были. - В ее широко

раскрытых глазах стояли слезы. Говорила она хрипло и с

дрожью в голосе. - Я отдала себя на вашу милость,

признавшись, что без вашей помощи я пропаду. Что же еще-Она

вдруг придвинулась к нему и истерично крикнула: - А может, я

могу купить вас своим телом

Лица их были совсем рядом. Спейд взял ее лицо в свои ручищи

и грубо поцеловал ее в губы. Потом сел прямо.

- Я обдумаю ваше предложение. - Он с трудом сдерживал

ярость.

Она сидела неподвижно, держась за онемевшие щеки.

Он встал и сказал:

- Черт! Что за чушь! - Сделал два шага к камину и остановился,

глядя на горящие поленья и до боли сжимая зубы.

Она не шевелилась.

Две поперечные складки над носом Спейда углубились и

побагровели.

- У меня всего минута, Ива, - терпеливо объяснил Спейд. - Что

стряслось

- Кто она-повторила Ива, кивнула на дверь парадного.

Он отвернулся и посмотрел вокруг. На ближайшем углу, напротив

гаража, стоял, прислонившись к стене, щуплый коротышка лет

двадцати в плаще и серой аккуратной кепочке. Спейд

нахмурился и снова повернулся к расстроенной Иве.

- В чем дело-спросил он. - Что стряслось Тебе не следует

приезжать сюда так поздно.

- Я, кажется, начинаю кое-что понимать, - с упреком сказала она.

- То ты говоришь, что мне не стоит приезжать в твою контору, а

теперь, оказывается, мне нельзя приезжать и сюда. Может, ты

хочешь, чтобы я вообще перестала за тобой бегать Тогда так

прямо и скажи.

- Перестань, Ива, у тебя нет права говорить со мной таким

образом.

- Знаю. Насчет тебя у меня, кажется, вообще нет никаких прав.

Дура я, дура. Я думала, твоя притворная любовь дает мне...

Спейд устало перебил ее.

- Об этом потом, дорогая. О чем ты хотела со мной поговорить

- Я не могу говорить с тобой здесь, Сэм. Можно, я поднимусь к

тебе

- Не сейчас.

- Почему

Спейд ничего не ответил.

Она плотно сжала губы, оглянулась и, злобно уставившись в

ветровое стекло, завела мотор.

Когда "седан" тронулся с места, Спейд сказал: "Спокойной ночи,

Ива", захлопнул дверцу и подождал, пока машина не скрылась

из виду. Потом он снова вошел в парадное.

Бриджид О-Шонесси встала со скамьи, весело ему улыбаясь, и

они поднялись в квартиру Спейда.

7. БУКВА. НАРИСОВАННАЯ В ВОЗДУХЕ

В спальне, которая днем, когда поднимали откидную кровать,

превращалась в гостиную, Спейд взял у Бриджид О-Шонесси

шляпку, пальто, усадил ее в мягкое кресло-качалку и позвонил в

В это время зазвонил телефон.

- Алло, - сказал Спейд. - Мистер Кэйро Это Спейд. Вы можете

сейчас приехать ко мне домой, на Пост-стрит.. Да, думаю, что

важно. - Он поглядел на девушку, сложил губы трубочкой и

выпалил: - У меня сейчас мисс О-Шонесси, которая хочет

встретиться с вами.

Бриджид О-Шонесси нахмурилась, заерзала на стуле, но

промолчала

Спейд положил телефонную трубку и сказал:

- Он скоро будет здесь. Так, значит, случилось это в тысяча

девятьсот двадцать втором году. В тысяча девятьсот двадцать

седьмом я работал в крупном детективном агентстве в Сиэтле.

Приходит к нам миссис Флиткрафт и говорит, что в Спокане

видели человека, похожего на ее мужа. Я поехал туда. Это

действительно оказался Флиткрафт. Он уже два года жил в

Спокане под именем Чарлза Пирса. Торговал автомобилями, что

приносило ему от двадцати до двадцати пяти тысяч долларов в

год, имел жену, сына-малыша, дом в пригороде Спокана и в

теплое время после четырех часов дня любил играть в гольф.

У Спейда не было четких инструкций на тот случай, если он

найдет Флиткрафта. И он пригласил его к себе в Давенпорт.

Чувства вины Флиткрафт не испытывал. Он оставил свою

первую семью хорошо обеспеченной, собственное же поведение

казалось ему вполне оправданным. Его волновало только,

сумеет ли он объяснить Спейду резоны своих поступков-ведь

ему пока не приходилось развивать свои доводы вслух.

- Я-то его понял, - сказал Спейд Бриджид О-Шонесси, - но

миссис Флиткрафт так никогда и не смогла понять. Она считала

его поступок идиотским. Может, она и права. Скандала она не

хотела, а после такого гнусного обмана-так она смотрела на это

он ей был больше не нужен. Поэтому они развелись по-тихому, и

все остались довольны.

- А теперь послушайте, что с ним произошло, - продолжал

Спейд. - В тот день по дороге на обед он проходил мимо

стройки. Неподалеку от него на тротуар грохнулась балка,

сорвавшаяся с восьмого или девятого этажа. Балка его не

задела, правда, осколком выбитого асфальта ему оцарапало

лицо. Просто кожу содрало, но шрам все. таки остался. Когда он

рассказывал об этом, то любовно потирал его пальцем. Хотя он,

нравилось. Он приспособился к тому, что балки падают, а когда

они падать перестали, он приспособился и к тому, что они

больше не падают.

- Захватывающая история, - сказала Бриджид О-Шонесси. Она

встала с кресла и подошла почти вплотную к Спейду. Ее широко

раскрытые глаза смотрели на него очень многозначительно. -

Мне, видимо, не надо объяснять вам, в сколь сложное

положение вы при желании можете меня поставить в его

присутствии.

Спейд улыбнулся не разжимая губ.

- Нет, объяснять это мне не надо, - согласился он.

- И вы также знаете, что я бы никогда не поставила себя в такое

положение, если бы не доверяла вам полностью.

Большим и указательным пальцами она вертела черную

пуговицу на его синем пиджаке.

Спейд воскликнул с притворной уступчивостью:

- Опять вы за свое!

- Но вы же сами знаете, что это правда, - настаивала она.

- Нет, я этого не знаю. - Он похлопал по руке, которая вертела

пуговицу. - Моя попытка выяснить, почему я должен доверять

вам, привела нас сюда. Не будем запутывать простые вещи.

Впрочем, пока вам удается убеждать меня слепо доверять вам,

вам нет нужды доверять мне.

Она изучающе разглядывала его лицо.

Спейд засмеялся. Потом еще раз похлопал ее по руке и сказал:

- Не забивайте сейчас себе этим голову. Он будет здесь с

минуты на минуту. Заканчивайте с ним свои дела, а потом мы

решим, что нам делать дальше.

- И вы позволите мне побеседовать... с ним... как я захочу

- Разумеется.

Она отпустила пуговицу и сжала его пальцы. Потом сказала с

нежностью:

- Мне вас Бог послал.

Спейд заметил:

- Не переигрывайте.

Джоэл Кэйро был расстроен. Темные глаза его были в поллица.

Не успел Спейд открыть дверь, как он торопливо запищал:

- Тот мальчишка шпионит за домом, мистер Спейд, мальчишка,

которого вы показали мне около театра или, может, которому вы

он взглянул на Спейда.

Спейд прикуривал сигарету. Лицо его было совершенно

спокойным.

- Наличными-спросила девушка.

- О да, - ответил Кэйро.

Она нахмурилась, высунула кончик языка, убрала его, спросила:

- Ты можешь дать нам сейчас пять тысяч долларов в обмен на

сокола

Кэйро замахал рукой:

- Простите меня. Я, видимо, неудачно выразился. Я не хотел

создать впечатления, что деньги у меня в карманах, я имел в

виду только то, что могу получить их буквально за несколько

минут в часы работы банков.

- О! - она взглянула на Спейда.

Спейд выдохнул сигаретный дым себе на грудь и сказал:

- Похоже, он говорит правду. Сегодня днем, когда я обыскивал

его, у него было при себе всего несколько сотен долларов.

Он ухмыльнулся, увидев, что глаза ее округлились от удивления.

Левантинец наклонился вперед. Его глаза и голос выдавали

нетерпение.

- Я вполне могу передать вам деньги, скажем, в половине

десятого утра. Идет

Бриджид О-Шонесси улыбнулась ему.

- Но сокола у меня нет.

Лицо Кэйро почернело от злобы.

Девушка издевательски усмехнулась.

- Впрочем, он будет у меня, самое позднее, через неделю.

- А где он сейчас

- Там, где его спрятал Флойд.

- Флойд Терзби

Она кивнула.

- И вы знаете, где он спрятал его-спросил он.

- Думаю, что да.

- Тогда зачем нам ждать неделю

- Может быть, и меньше. Для кого ты покупаешь сокола, Джо

Брови Кэйро поползли вверх.

- Я говорил мистеру Спейду. Для его законного владельца.

Девушка, судя по лицу, искренне удивилась.

- Так ты снова вернулся к нему

щеке след своих пальцев.

Кэйро хрюкнул и тоже дал ей пощечину-она покачнулась и глухо

вскрикнула.

Спейд с каменным лицом вскочил с дивана и подбежал к ним.

Он схватил Кэйро за горло и с силой тряхнул его. Кэйро сунул

руку за пазуху. Спейд сжал запястье левантинца, вытащил его

руку из кармана, заставил его вытянуть ее и выкручивал до тех

пор, пока неуклюжие пухлые пальцы не раскрылись и не

выронили пистолет на ковер.

Бриджид О-Шонесси ловко подобрала пистолет.

Кэйро, с трудом выговаривая слова через сдавленное горло,

прошипел:

- Вы уже второй раз поднимаете на меня руку.

Его глаза блестели холодно и угрожающе.

- Да, - зарычал Спейд. - Сейчас вы получите от меня еще и

будете благодарить за доставленное удовольствие.

Он отпустил запястье Кэйро и освободившейся рукой влепил ему

три увесистые оплеухи.

Кэйро попытался плюнуть в лицо Спейду, но во рту у левантинца

пересохло, и дело ограничилось лишь злобным жестом. Спейд

ударил его по губам, из нижней потекла кровь.

В дверь позвонили.

Кэйро бросил быстрый взгляд на дверь. Девушка судорожно

вздохнула и повернулась к прихожей. Спейд посмотрел на

струйку крови из губы Кэйро, потом отпустил горло левантинца и

отступил от него на шаг.

- Кто это-прошептала девушка, приблизившись к Спейду; глаза

Кэйро метнулись к нему с тем же немым вопросом.

Спейд ответил раздраженно:

- Не знаю.

Снова раздался звонок, на сей раз настойчивее.

- Сидите тихо, - сказал Спейд и вышел из комнаты, закрыв за

собой дверь.

Спейд включил свет в прихожей и открыл дверь. На пороге

стояли лейтенант Данди и Том Полхаус.

- Привет, Сэм, - сказал Том. - Мы подумали, что, может быть, ты

еще не спишь.

Данди молча кивнул.

Спейд добродушно отозвался:

- Говорят, - продолжал Данди, - что она пыталась развестись с

ним, чтобы выйти замуж за тебя, но он не дал ей развода. И это

неправда

- Неправда.

- Говорят даже, - упрямо гнул свое Данди, - что именно поэтому с

ним и свели счеты.

Спейд даже повеселел.

- Не будь свиньей, - сказал он. - Зачем тебе вешать на меня

сразу два убийства Если ты обвиняешь меня в убийстве Майлза,

твоя первая версия о том, что я убил Терзби в отместку за

убийство Майлза, разваливается.

- Я никогда не утверждал, что ты кого-то убил, - ответил Данди. -

Ты сам все время об этом твердишь. Но предположим, что я

обвинил тебя в этом. Ты вполне мог бы пришить и обоих. И

объяснения этому найдутся.

- Угу. Майлзу я пустил кровь, чтобы заполучить его жену, а

Терзби я кокнул, чтобы было на кого повесить убийство Майлза.

Чертовски остроумное рассуждение, которое станет только

убедительнее, если я прикончу кого-нибудь еще и свалю на

новую жертву убийство Терзби. Но когда же я при таком

раскладе остановлюсь И что же, теперь ты будешь приходить по

мою душу после каждого убийства в Сан. Франциско

Том сказал:

- Перестань валять дурака, Сэм. Ты прекрасно понимаешь, что

нам эта комедия нравится не больше твоего, но мы же на

работе.

- Надеюсь, что приходить сюда каждую ночь и задавать мне

уйму идиотских вопросов-это еще не вся ваша работа

- Нет, не вся. Мы еще должны выслушивать идиотские ответы, -

неторопливо сказал Данди.

- Не зарывайся, - предупредил его Спейд.

Смерив Спейда взглядом, Данди уставился ему в глаза.

- Если ты будешь утверждать, что между тобой и женой Арчера

ничего не было, то я тебе в лицо скажу, что ты лжешь.

В маленьких глазах Тома появилось испуганное выражение.

Спейд облизал губы кончиком языка и спросил:

- Именно этот неотложный вопрос привел тебя ко мне среди

глубокой ночи

- И этот тоже.

поменьше, стекала на подбородок из раненой губы.

Кэйро не замечал полицейских. Он свирепо буравил глазами

девушку. Губы его спазматически двигались, но он ничего не мог

выговорить.

Данди, первым вошедший в гостиную, подбежал к Кэйро,

нащупывая под плащом свою кобуру, схватил левантинца за руку

и прорычал:

- Что здесь происходит

Кэйро отнял залитую кровью руку ото лба и сунул ее лейтенанту

под нос. На лбу его красовалась царапина длиной не менее трех

дюймов.

- Посмотрите, - закричал он. - Посмотрите, что она сделала.

Девушка опустила ноги на пол и обвела осторожным взглядом

Данди, державшего Кэйро за руку, Тома Полхауса, стоявшего

чуть сзади, и Спейда, прислонившегося к дверной раме. Лицо

Спейда оставалось непроницаемым. Когда их взгляды

встретились, в его желто-серых глазах на миг мелькнула и тут же

исчезла злобная усмешка.

- Это вы сделали-спросил Данди у девушки, кивнув в сторону

рассеченного лба Кэйро.

Она снова взглянула на Спейда. Опираясь на дверной косяк,

Спейд взирал на присутствующих с вежливым равнодушием

стороннего наблюдателя.

Девушка посмотрела на Данди.

- Он вынудил меня, - сказала она низким срывающимся голосом.

- Мы остались в комнате вдвоем, и он напал на меня. Я не

могла... Я пыталась не подпускать его к себе. Я... я не могла

заставить себя выстрелить в него.

- Врешь! - закричал Кэйро, безуспешно вырывая свою руку с

пистолетом из цепкой хватки Данди. - Врешь, гадина! - Он

извернулся, чтобы видеть Данди. - Она бессовестно лжет. Я

пришел сюда с самыми добрыми намерениями, а они вдвоем

напали на меня, когда вы позвонили, он пошел открывать, а ее

оставил здесь с пистолетом, и она сказала, что они убьют меня,

когда вы уйдете, и я закричал: "На помощь", чтобы вы не

оставили меня здесь погибать одного, и тут она ударила меня

пистолетом.

- Ну-ка, дай-ка мне эту штуковину, - сказал Данди и взял

пистолет у Кэйро. - Так, а теперь давайте разберемся по порядку.

взглядом.

Том негодующе крякнул.

Данди, все еще не открывая взгляда от девушки, пропустил

слова Спейда мимо ушей и спросил ее:

- Если он врет, тогда почему "на помощь" звал он, а не вы

- Он, он до смерти перепугался, когда я ударила его,. ответила

она, бросив на левантинца брезгливый взгляд.

Кэйро побагровел, что было заметно даже на залитом кровью

лице, и закричал:

- Тьфу! Снова врет!

Она лягнула его каблуком голубой туфли, попав по ноге чуть

ниже колена. Данди оттащил Кэйро в сторону, а Том подошел к

девушке вплотную и пророкотал:

- Спокойнее, сестренка. Давай без грубостей.

- Тогда пусть он говорит правду, - огрызнулась она.

- У нас он обязательно скажет правду, - пообещал Том. - Но ты

не дерись.

Данди говорил своему подчиненному, глядя на Спейда холодно

торжествующе:

- Что ж, Том, думаю, большой ошибки не будет, если мы всю эту

компанию заберем в участок.

Том мрачно кивнул.

Спейд отлепился от дверного косяка и, бросив окурок в

пепельницу, вышел на середину комнаты.

- Не будем спешить, - сказал он с дружелюбной улыбкой. - Все

вполне объяснимо.

- Как же, как же, - издевательски согласился Данди.

Спейд поклонился девушке.

- Мисс О-Шонесси, - сказал он, - разрешите мне представить вам

лейтенанта Данди и сержанта Полхауса. - Он поклонился Данди.

- Мисс О-Шонесси работает в моем агентстве.

Джоэл Кэйро начал негодующе:

- Это неправда. Она...

Спейд прервал его достаточно громким, но по-прежнему

дружеским голосом:

- Я нанял ее совсем недавно-вчера. А это мистер Кэйро, друг

или, во всяком случае, знакомый Терзби. Он пришел ко мне

сегодня днем и предложил мне найти какую-то вещь, которая,

как он считает, находилась у Терзби, когда того убили. Я,

разыграли.

Выражение сурового лица Данди изменилось на самую малость.

Он повторил властно:

- Одевайтесь.

Не переставая ухмыляться, Спейд повернулся к лейтенанту,

устроился поудобнее на подлокотнике и лениво спросил:

- Ты что, не понимаешь, когда тебя разыгрывают

Полхаус побагровел.

Данди, все более мрачнея, произнес онемевшими от напряжения

губами:

- Нет, не понимаю, но мы оставим этот разговор до полицейского

участа.

Спейд встал и выпрямился, чтобы смотреть на лейтенанта не

просто свысока, а сильно свысока. Ухмылка его, как и поза, были

подчеркнуто издевательскими.

- Попробуй арестуй нас, Данди, - сказал он. - Над тобой будут

потешаться все газеты Сан-Франциско. Ведь не думаешь же ты,

что мы под присягой станем давать показания друг против друга

Проснись. Тебя разыграли. Когда вы позвонили в дверь, я сказал

мисс О-Шонесси и Кэйро: "Опять эти олухи. Надоели до черта.

Давайте-ка их разыграем. Как услышите, что они вошли, пусть

один из вас завопит, а потом будем водить за нос, сколько

получится. И..."

Бриджид О-Шонесси согнулась и истерически захохотала.

Кэйро вздрогнул и улыбнулся. Радости в его улыбке не было, но

он продолжал улыбаться.

- Хватит, Сэм, - проворчал Том.

Спейд хохотнул:

- Но ведь так оно и было. Мы...

- А исцарапанный лоб и разбитая губа-спросил Данди

презрительно. - Они-то откуда

- Спроси его, - предложил Сэм. - Может, он порезался, когда

брился.

Кэйро, не дожидаясь вопроса, заговорил, с трудом сохраняя на

лице вымученную улыбку:

- Я упал. Мы хотели притвориться, что боремся за пистолет,

когда вы пришли, но я упал. Зацепился за ковер и упал, когда мы

притворились, что боремся.

Данди сказал:

исчезла, лицо осунулось и побледнело.

Том, стоя рядом со Спейдом и держа его за руки, повернулся и с

укором посмотрел через плечо на Данди.

Данди стоял, расставив ноги и выставив кулаки, но его

свирепость не очень вязалась с широко раскрытыми от страха

глазами.

- Запиши их имена и адреса, - приказал он.

Том взглянул на Кэйро, и тот быстро ответил:

- Джоэл Кэйро, отель "Бельведер".

Спейд заговорил раньше, чем Том успел задать вопрос девушке.

- Ты всегда можешь связаться с мисс О-Шонесси через меня.

Тот посмотрел на Данди. Данди прорычал:

- Запиши ее адрес.

Спейд сказал:

- Ее адрес можно получить только через мое агентство.

Данди шагнул вперед к девушке.

- Где вы живете-спросил он.

Спейд обратился к Тому:

- Убери его отсюда. С меня достаточно.

Том взглянул в холодно горящие глаза Спейда:

- Успокойся, Сэм. - Он застегнул свой плащ, обернулся к Данди,

намеренно обыденно спросил: "Кажется, все". и направился к

двери.

Хмурый вид Данди не мог скрыть его нерешительности.

Кэйро неожиданно шагнул к двери и сказал:

- Я тоже ухожу, если мистер Спейд будет добр принести мою

шляпу и пальто.

Спейд спросил:

- Что за спешка

Данди раздраженно заметил:

- Все было в шутку, но оставаться с ними вы боитесь.

- Вовсе нет, - ответил левантинец, отводя взгляд в сторону, - но

уже поздно и... и мне пора. Я выйду с вами, если вы не

возражаете.

Данди плотно сжал губы и ничего не сказал. Его зеленые глаза

горели недобрым огнем.

Спейд принес из прихожей шляпу и пальто Кэйро. Лицо его

оставалось каменно-спокойным. Таким же спокойным был и его

голос, когда, подав левантинцу пальто, он обратился к Тому:

- И тогда вы шмякнули его пистолетом

- Пришлось, он кинулся на меня.

- Вы играете с огнем. - Улыбка Спейда не могла скрыть его

раздражения. - Я уже говорил вам: вы действуете наугад, как Бог

на душу положит.

- Я сожалею, - сказала она вкрадчиво, с искренним раскаянием и

нежно улыбаясь ему, - Сэм.

- Еще бы. - Он вынул из карманов табак и бумагу и начал

сворачивать сигарету. - Так с Кэйро вы все-таки поговорили.

Теперь настала и моя очередь.

Она дотронулась пальцем до губы, глядя в никуда широко

открытыми глазами, потом, сощурив их, бросила быстрый взгляд

на Спейда. Он был поглощен своей сигаретой.

- Ах, да, - начала она, - конечно-...Потом убрала палец ото рта,

разгладила голубое платье и стала хмуро разглядывать свои

колени.

Спейд лизнул сигарету, заклеил и, спросив: "Ну", полез в карман

за зажигалкой.

- Но я с ним не поговорила, - сказала она, оставляя большие

паузы между словами, будто выбирала их с большим трудом, -

времени не хватило. - Она оторвала хмурый взгляд от своих

коленей и посмотрела на Спейда ясными искренними глазами. -

Нас прервали в самом начале.

Спейд прикурил сигарету и засмеялся, выдыхая клубы дыма.

- Хотите, чтобы я позвонил ему и попросил вернуться

Она покачала головой, не улыбнувшись.

Спейд обнял ее одной рукой, положив ладонь на голое белое

гладкое плечо. Она откинула голову на изгиб его руки. Он сказал:

- Я слушаю.

Она повернула голову, улыбнулась ему с вызывающей

игривостью и спросила:

- Тебе для этого необходимо обнимать меня

- Нет. - Он снял руку с ее плеча.

- Ты совершенно непредсказуем.

- Я по-прежнему слушаю тебя.

- Посмотри, который час! - воскликнула она, ткнув пальцем в

сторону стоящего на книге будильника, уродливые стрелки

которого показывали без десяти три.

- Угу. Суматошный выдался вечер.

так устала от этого, и меня тошнит от разговоров. А не лучше

ли... а не лучше ли подождать, пока ты сам все узнаешь

Спейд рассмеялся.

- О, пожалуйста... проверь.

Спейд какое-то время внимательно всматривался в ее

озабоченное лицо, потом встал с дивана.

- Хорошо, - сказал он и достал из шкафа шляпу и плащ. - Я

вернусь через десять минут.

- Ради Бога, будь осторожен, - умоляла она его, провожая до

двери.

- Постараюсь.

На Пост-стрит не было ни души. Спейд прошел квартал,

перебрался на противоположный тротуар, прошел обратно два

квартала, снова возвратился на свою сторону улицы и вернулся

к дому, не заметив никого, кроме двух механиков, которые

ремонтировали машину в одном из гаражей.

Бриджид О-Шонесси стояла в углу прихожей, держа в руке

пистолет Кэйро.

- Он все еще там, - сказал Спейд.

Она прикусила губу, медленно повернулась и пошла в гостиную.

Спейд отправился следом, бросил шляпу с плащом на кресло,

пробурчал, что "у нас есть время поговорить", и вышел на кухню.

Когда она появилась в дверях, он уже поставил кофейник на

плиту и резал на ломтики длинную французскую булку. Пальцы

ее левой руки бессознательно ласкали корпус и ствол пистолета,

который она все еще держала в правой руке.

- Скатерть вон там, - сказал он, указывая хлебным ножом на

простой одностворчатый буфет.

Пока она накрывала на стол, он готовил бутерброд с ливерной

колбасой и холодной говядиной. Затем разлил по чашкам кофе,

добавил в него коньяку из пузатой бутылки, и они сели за стол.

Сели рядом на одну скамейку. Пистолет она положила около

себя.

- Не знаю. Тебе решать. Мой способ узнавать прост: я бросаю

дикий и непредсказуемый гаечный ключ в работающий

механизм. Мне-то все равно, а ты смотри, как бы тебя не

пришибло случайно отлетевшей железкой.

Она смущенно пожала голыми плечами, но ничего не сказала.

Несколько минут они ели молча: он-флегматично,

- Но это все. Я все рассказала. Они обещали мне пятьсот

фунтов за помощь, и я им помогла, а потом мы узнали, что Джо

Кэйро собирается смыться, забрав с собой сокола и оставив нас

с носом. Но мы сами удрали от него. Хотя мое положение от

этого не стало лучше; Флойд и не собирался платить мне

семьсот пятьдесят фунтов. Я узнала это, когда мы уже

добрались до Сан-Франциско. Он говорил, что поедет в Нью.

Йорк, где продаст сокола и даст мне мою долю, но я видела, что

он врет. - Гнев окрасил ее глаза в фиолетовый цвет.. Вот тогда я

и пришла к тебе, чтобы ты помог мне выяснить, где сокол.

- Допустим, ты нашла его. Что тогда

- Тогда бы условия мистеру Флойду Терзби диктовала уже я.

Спейд скосил на нее глаза.

- Но ты ведь не знаешь, где можно получить за него большую

сумму, чем та, которую он предложил тебе

- Нет, не знаю, - сказала она.

Спейд хмуро рассматривал пепел, который стряхивал в свою

тарелку.

- Почему так ценится эта фигурка Ты должна хоть что. то знать

об этом или хотя бы догадываться.

- Понятия не имею.

Он перевел хмурый взгляд на ее лицо.

- Из чего она сделана

- Из фарфора или черного камня. Точно не знаю. Я даже не

дотрагивалась до нее. И видела всего один раз, да и то

несколько минут. Флойд показал мне ее, когда она оказалась у

нас в руках.

Спейд загасил окурок в тарелке и одним глотком допил кофе с

коньяком. Хмурое выражение исчезло с его лица. Он вытер губы

салфеткой, бросил ее на стол и спокойно сказал:

- Врешь.

Она встала из-за стола, посмотрела на него своими темными

виноватыми глазами, покраснела.

- Вру, - сказала она. - И всегда врала.

- Нашла чем хвастаться. Ты же не ребенок. - Он тоже вышел из

за стола. - В твоей сказке есть хоть доля правды

Она опустила голову. На темных ресницах сверкнули слезы.

- Да, - прошептала она.

- Какая

них не спрятано. Высунулся из каждого окна, чтобы

удостовериться, что ничего не висит снаружи. Потыкал вилкой во

все баночки с пудрой и кремом на туалетном столике. Подержал

против света каждую бутылочку и пульверизатор. Обнюхал и

ощупал все тарелки, сковороды, продукты. Вывалил на газету

содержимое мусорного ведра. Снял крышку сливного бачка в

туалете, спустил воду и заглянул внутрь. Осмотрел и проверил

металлические заглушки на ванне, раковине, на водопроводных

кранах и вводах.

Он не нашел черной птицы. Он не нашел ничего, что бы имело к

ней хоть малейшее отношение. Единственным документом,

который ему удалось обнаружить, была копия счета за квартиру

недельной давности на имя Бриджид О-Шонесси. Единственное,

что привлекло его внимание и на время приостановило обыск,

была пригоршня довольно-таки изысканных украшений в

раскрашенной шкатулке, которую хозяйка держала в запертом

ящике туалетного столика.

Закончив обыск, он сварил и выпил чашку кофе. Потом открыл

кухонное окно, поцарапал шпингалет перочинным ножом, открыл

в комнате ближайшее к пожарной лестнице окно, взял свои

шляпу и плащ с кушетки в гостиной и ушел из квартиры тем же

путем, которым и пожаловал в нее.

По дороге домой он зашел в магазин-его как раз открывал

толстенький дрожащий от холода бакалейщик с опухшими

глазами-и купил апельсинов, яиц, булочек, масла и сливок.

В свою комнату Спейд вошел тихо, но едва он закрыл за собой

входную дверь, как услышал крик Бриджид О-Шонесси:

- Кто там

- Добрый дядюшка Спейд принес завтрак.

- Как ты испугал меня!

Дверь в спальню, которую он закрыл перед уходом, была

открыта. Девушка сидела на краю кровати, ее била дрожь,

правую руку она засунула под подушку.

Спейд положил свертки на кухонный стол и вошел в спальню. Он

сел на кровать рядом с девушкой, поцеловал ее гладкое плечо и

сказал:

- Я решил проверить, на месте ли мальчишка, и купить чего

нибудь на завтрак.

- Ты видел его

У портье Спейд выяснил, что Кэйро в отеле нет. Он нахмурился

и ущипнул себя за нижнюю губу. В глазах его заплясали желтые

искорки.

- Спасибо, - тихо сказал он дежурному и отвернулся.

Вразвалочку он пересек холл, подошел к диванчику, откуда

хорошо просматривались лифты, и сел рядом с молодым

человеком, который читал газету.

Молодой человек от газеты не оторвался. Вблизи он выглядел

явно моложе двадцати лет. Черты его лица были мелкими, но

пропорциональными. Кожа поражала белизной. Одежда его не

отличалась новизной или особым качеством, но носил он ее со

строгой мужской опрятностью.

Высыпая табак на согнутую коричневую бумажку, Спейд, как бы

между прочим, спросил:

- Где он

Мальчишка опустил газету и огляделся намеренно медленно,

словно бы сдерживая природную быстроту. Он смотрел в грудь

Спейда своими маленькими светло-карими глазами из-под

длинных загибающихся ресниц. Абсолютно спокойным и ровным

голосом он спросил:

- Что

- Где он

Спейд продолжал возиться с сигаретой.

- Кто

- Педераст.

Взгляд ореховых глаз пополз вверх по груди Спейда и застыл на

узле его бордового галстука.

- Дурака валяешь-спросил мальчишка.

- Что ты! Когда мне придет такое в голову, я тебе заранее

предупрежу. - Спейд облизал край курительной бумаги и

дружески улыбнулся мальчишке. - Из Нью-Йорка пожаловал

Мальчишка неотрывно смотрел на галстук Спейда и молчал.

Спейд кивнул, будто услышал утвердительный ответ, и спросил

- Неприятностей ищешь

Мальчишка еще какое-то время смотрел на галстук Спейда,

потом поднял газету повыше и снова углубился в чтение.

- Пошел вон, - сказал он сквозь зубы.

Спейд прикурил сигарету, уселся поудобнее и добродшуно

заговорил:

- Значит, так: если тебе ничего не надо, то проваливай и чтобы я

тебя здесь больше не видел.

Мальчишка сказал: "Я вам это еще припомню", - и вышел из

отеля.

Они смотрели на него, пока он не скрылся из виду. Сняв шляпу,

Спейд вытер влажный лоб носовым платком.

Гостиничный детектив спросил:

- Кто это?

- Не знаю, - ответил Спейд. - Впервые вижу. Можешь мне что

нибудь сказать о Джоэле Кэйро из номера 635

- Ах, этот-Люк ухмыльнулся.

- Сколько он здесь уже живет

- Четыре дня. Сегодня пятый.

- Так что ты можешь сказать про него

- Да ничего, если не считать его мерзкой внешности.

- Выясни, пожалуйста, ночевал он сегодня или нет.

- Постараюсь, - сказал детектив и ушел.

Спейд сел на диванчик.

- Нет, - доложил Люк, - в номере он не ночевал. А что случилось

- Ничего.

- Выкладывай. Ты же знаешь, я умею держать пасть на замке, но

если что не так, мы должны успеть получить с него по счету.

- Все так, - заверил Спейд. - Видишь ли, я для него делаю

небольшую работенку. Если что, я тебе обязательно скажу.

- Да уж конечно. Может, хочешь, чтобы я посмотрел за ним

- Спасибо, Люк. Это никогда не помешает. В наши дни чем

больше знаешь о тех, на кого работаешь, тем лучше.

Джоэл Кэйро появился в отеле, когда часы в вестибюле над

лифтом показывали одиннадцать часов двадцать одну минуту.

Лоб его был забинтован. У одежды был тот несколько

неопрятный вид, который она приобретает, если ее носят не

снимая много часов подряд. Опущенные уголки губ и век

придавали лицу кислое выражение.

Спейд встретил его у конторки портье.

- Доброе утро, - произнес он самым обычным тоном.

Кэйро выпрямил свое усталое лицо, мышцы его печального лица

напряглись.

- Доброе утро, - вяло ответил он.

Наступила пауза.

все будет в порядке. Не тревожьтесь, что ваша версия

ублюдочна. Правдоподобная версия давно довела бы нас всех

до тюрьмы. - Он встал. - После целой ночи полицейских

любезностей вы наверняка валитесь с ног. Мы еще увидимся...

Когда Спейд входил в приемную своей конторы, Эффи Перин

говорила в телефонную трубку: "Нет, еще нет". Она оглянулась

на него, и ее губы беззвучно произнесли: "Ива". Он покачал

головой.

- Да, я попрошу его позвонить вам, как только он придет, -

сказала она уже громко и положила трубку: - Третий раз за утро

звонит.

Спейд раздраженно проворчал что-то неразборчивое.

Девушка повела карими глазами в сторону его кабинета.

- Там твоя мисс О-Шонесси. Ждет тебя с девяти часов.

Спейд кивнул, будто ожидал этого сообщения, и спросил:

- Что еще

- Звонил сержант Полхаус. Ничего не передавал.

- Соедини меня с ним.

- А еще звонил Г.

Глаза Спейда заблестели. Он спросил:

- Кто

- Г. Так он себя назвал. - Личную незаинтересованность в делах

Спейда она изображала безупречно. - Когда я сказала, что тебя

нет в агентстве, он попросил передать: "Скажите ему, что звонил

Г-, получивший сообщение, и что он еще позвонит".

Спейд сложил губы, словно пробовал на вкус что-то очень

приятное.

- Спасибо, дорогая, - сказал он. - Постарайся дозвониться до

Тома Полхауса.

Спейд вошел в кабинет и плотно закрыл дверь за собой.

Бриджид О-Шонесси, одетая точно так же, как в своей первый

визит в эту контору, поднялась с кресла у стола и быстро

подошла к нему.

- Кто-то был в моей квартире, - воскликнула она. - Все

разбросано и перевернуто вверх дном.

- Что-нибудь пропало-Спейд убедительно изобразил удивление.

- Не думаю. Не знаю. Я боялась там оставаться. Быстро

переоделась и прибежала сюда. Это ты привел ко мне

мальчишку на хвосте!

- Зачем

- Зачем-он улыбнулся, глядя на нее сверху вниз.. Затем, любовь

моя, что если я хочу разобраться в этом запутанном клубке, то

должен обращать внимание на все детали и поддерживать

отношения со всеми участниками этой истории.

Спейд обнял ее одной рукой за плечи и повел к своему

вращающемуся креслу. Чмокнув в нос, усадил в кресло. Сев на

стол напротив нее, сказал:

- Теперь нам надо найти для тебя новое жилье, верно

Она энергично закивала.

- Я туда не вернусь.

Он постучал рукой по столешнице и сделал задумчивый вид.

- Кажется, я нашел, - сказал он вскоре. - Подожди минутку. - Он

вышел в приемную, закрыв за собой дверь.

Эффи Перин потянулась к телефонной трубке.

- Сейчас еще раз позвоню.

- Позже. Твоя женская интуиция по-прежнему говорит тебе, что

моя гостья непорочная мадонна

Она бросила на него строгий взгляд.

- Что бы с ней ни приключилось, я по-прежнему ей верю, если,

конечно, я поняла тебя правильно.

- Ты поняла меня правильно, - сказал он. - У тебя хватит силенок

помочь ей сейчас

- Как

- Ей надо пожить где-нибудь несколько дней.

- Ты имеешь в виду, у меня дома

- Да. Ее квартиру снова кто-то обыскивал. Это уже второй случай

за неделю. Сейчас ей лучше не оставаться одной. Было бы

здорово, если бы ты смогла взять ее к себе.

Наклонившись вперед, Эффи Перин с тревогой спросила:

- Ей действительно угрожает опасность, Сэм

- Думаю, что да.

- Мама, конечно, позеленеет от страха. Но я скажу ей, что она

твой самый ценный свидетель, которого ты прячешь до

последнего момента.

- Ты прелесть, - сказал Спейд. - Тогда сразу же и отправляйтесь.

Я возьму у нее ключ и заберу из ее квартиры самое

необходимое. Давай подумаем. Вас не должны видеть вместе.

Поезжай сейчас домой. Возьми такси и убедись, что за тобой нет

парадного, чтобы предупредить тебя, а ты...

- Предупредить О чем

- О Филе. Он как-то узнал о... о том, что ты любишь меня, а

Майлз еще раньше говорил ему, что я хочу развестись с ним,

хотя, конечно, он не знал, с какой целью, и теперь Фил думает,

будто мы... Будто ты убил его брата, потому что тот не давал

мне развод и мы не могли пожениться. Он сам мне все это

выложил, а вчера пошел в полицию и рассказал.

- Очень мило, - сказал Спейд вкрадчиво. - И ты, значит, приехала

предупредить меня, а поскольку я был занят, ты закусила удила

и помогла этому ублюдку Филу Арчеру устроить шум в полиции.

- Я виновата... Я знаю, ты никогда не простишь меня. Прости

меня... прости, прости, я виновата.

- Безусловно, - сказал он, - и перед собой, и передо мной. Данди

приходил к тебе после заявления Фила в полицию Или кто

нибудь из его людей

- Нет. - Лицо ее все яснее выражало тревогу.

- Они придут, - сказал Спейд, - и было бы лучше, если бы они

застали тебя не здесь. Ты назвала себя, когда звонила им по

телефону!

- О нет! Я только сказала, что если они не мешкая поедут к тебе

домой, то узнают кое-что об убийстве, и повесила трубку.

- Откуда ты звонила

- Из аптеки рядом с твоим домом. О, Сэм, любимый, я...

Он похлопал ее по плечу и сказал примирительным тоном:

- Это была грязная шутка, но кто старое помянет... Отправляйся

ка лучше домой и подумай, что ты скажешь полиции. Они не

заставят себя долго ждать. Может быть, лучше все отрицать с

самого начала. - Он едва заметно нахмурился. - А может быть,

тебе повидаться с Сидом Уайзом. Он снял руку с ее плеча,

вынул из кармана визитную карточку, нацарапал что-то на ее

обратной стороне и протянул карточку ей. - Сиду ты можешь

говорить все. - Он снова нахмурился. - Или почти все. Где ты

была в тот вечер, когда застрелили Майлза

- Дома, - ответила она без колебаний.

Он покачал головой, глядя на нее с ухмылкой.

- Дома, - уверенно повторила она.

- Неправда, - сказал он, - но если ты настаиваешь на этом, мне

все равно. Иди к Сиду. Это за углом, в розовом здании, комната

оторвавшиеся от трубки. Его заплывшие жиром темные глаза

блестели. На большом черепе виднелись редкие завитки темных

волос. Одет он был в черный шерстяной пиджак, черный жилет,

ворот рубашки повязан черным атласным широким галстуком,

заколотым розоватой жемчужиной, серые брюки в полоску и

лаковые туфли. Говорил он с каким-то горловым мурлыканьем.

- Ах, мистер Спейд, - произнес он с выражением, протягивая ему

жирную лапу, напоминавшую толстую розовую морскую звезду.

Спейд пожал протянутую руку и, улыбнувшись, сказал:

- Здравствуйте, мистер Гутман.

Держа руку Спейда, толстяк повернулся, взял его другой рукой

под локоть и повел по зеленому ковру к зеленому плюшевому

креслу у стола, на котором стояли сифон, стаканы, бутылка

виски "Джонни Уокер", коробка сигар "Коронас дель Риц",

маленькая простая шкатулочка из желтой пемзы, лежали две

газеты.

Спейд сел в зеленое кресло. Толстяк стал наполнять стаканы из

бутылки и сифона. Мальчишка исчез. Все двери, ведущие в

комнату с трех разных сторон, были закрыты. В четвертой стене,

той, к которой Спейд сидел спиной, было два окна, выходящих

на Джиари-стрит.

- Начнем, пожалуй, с виски, сэр, - промурлыкал толстяк,

протягивая Спейду стакан. - Я не доверяю людям, которые

остерегаются пить. Если человек боится напиться, значит, он не

доверяет себе.

Спейд с улыбкой взял стакан и слабым кивком поблагодарил

хозяина. Толстяк поднял свой стакан и подержал его против

света, падающего из окна. Он причмокнул от удовольствия,

увидев бегущие вверх пузырьки, и сказал:

- Итак, сэр, за откровенной диалог и взаимопонимание.

Они отпили по глотку и опустили стаканы.

Посмотрев проницательно на Спейда, толстяк спросил:

- Вы неразговорчивый человек

Спейд покачал головой.

- Напротив, люблю поговорить.

- Прекрасно, прекрасно! - воскликнул толстяк. - Я не доверяю

неразговорчивым людям. Если уж они начинают говорить, то

чаще всего в неподходящее время и невпопад. Хорошо говорит

тот, кто постоянно в этом практикуется.. Лицо его сияло. - Мы

Толстяк, насколько позволял ему живот, наклонился вперед. Он

улыбался и добродушно мурлыкал:

- Иначе говоря, весь вопрос в том, кого из них вы представляете

- Можно и так сказать.

- Значит, либо она, либо он

- Этого я не говорил.

Глаза толстяка заблестели. Он перешел на горловой шепот:

- Кто еще замешан в этом деле

Спейд кончиком сигары показал на свою грудь.

- Я, - сказал он.

Толстяк снова откинулся на спинку кресла, расслабился и

облегченно вздохнул.

- Превосходно, сэр, - замурлыкал он. - Превосходно. Я люблю

людей, которые прямо заявляют, что им небезразличны

собственные интересы. Мы все таковы. Я не доверяю тем, кто

утверждает противоположное. А тем, кто действительно не

заботится о собственном интересе и говорит об этом вслух, я не

доверяю больше всего, потому что они ослы, и более того, ослы,

идущие наперекор природе.

Спейд выдохнул дым. Лицо его сохраняло выражение учтивой

внимательности. Он сказал:

- Угу. А теперь давайте поговорим о черной птице.

Толстяк улыбнулся самым добродушным образом.

- Давайте, - сказал он. И при этом так сощурился, что от глаз его,

спрятанных за припухлостями, остался один только темный

блеск. - Мистер Спейд, знаете ли вы, сколько денег можно

получить за эту черную птицу

- Нет.

Толстяк снова нагнулся и положил жирную розовую руку на

подлокотник кресла, в котором сидел Спейд.

- Да, сэр, если я скажу вам... ей-Богу, если я скажу вам даже

половину... вы назовете меня лжецом.

Спейд улыбнулся.

- Нет, не назову, даже если и подумаю это про себя. Но если вы

все же боитесь такого оборота событий, расскажите просто, что

она из себя представляет, а уж деньги я посчитаю сам.

Толстяк рассмеялся.

- Вы не сможете, сэр. Никто не сможет, если у него нет

громадного опыта в вещах подобного рода, а, - здесь он сделал

нахмурился так, что его лоб покрылся свежими красными

складками. Поерзал в кресле, насколько это позволяли размеры

кресла и его собственные габариты. Затем закрыл глаза, снова

открыл-резко и широко-и сказал Спейду:. Может, они и не знают.

- Его розовое лицо-луковица постепенно светлело, пока не

приняло выражение неизъяснимого блаженства. - Если они не

знают-...вскричал он. - Если они не знают, то во всем необъятном

мире об этом знаю только я!

Спейд натянуто улыбнулся.

- Я рад, что пришел туда, куда нужно, - сказал он.

Толстяк тоже улыбнулся, но как-то загадочно. Выражение

блаженства исчезло с его лица, глаза смотрели настороженно.

Лицо превратилось в улыбчивую маску-преграду между его

мыслями и Спейдом. Избегая смотреть на Спейда, он бросил

взгляд на его стакан. Лицо толстяка просветлело.

- Черт возьми, сэр, - сказал он, - у вас же стакан пустой.

Он встал, подошел у столу и, готовя напитки, начал возиться со

стаканами, сифоном и бутылкой.

Спейд сидел неподвижно, пока толстяк с поклоном и игривой

фразой "Ах, сэр, это лекарство еще никому не приносило вреда!"

не протянул ему вновь наполненный стакан. Тогда Спейд встал и

посмотрел на толстяка сверху вниз суровыми ясными глазами.

Потом поднял стакан. Сказал отчетливо и с вызовом:

- За откровенный диалог и взаимопонимание.

Толстяк хихикнул, и они выпили. Толстяк сел. Держа свой стакан

у живота двумя руками и улыбаясь Спейду, он сказал:

- Да, сэр, это поразительно, но все-таки, видимо, факт, что ни

она, ни он не знают точно, что представляет из себя птица, и это,

похоже, не знает никто в этом необъятном мире, кроме и за

исключением вашего покорного слуги Каспера Гутмана,

эсквайра.

- Прекрасно. - Спейд стоял, широко расставив ноги, одну руку он

засунул в карман брюк, а в другой держал стакан с виски. - Когда

я выслушаю ваш рассказ, нас будет только двое.

- Математически все правильно, сэр. - Глаза толстяка

заискрились. - Но, - он заулыбался, - я не уверен, что расскажу

вам о птице.

- Не валяйте дурака, - сказал Спейд терпеливо. - Вы знаете, что

она из себя представляет. Я знаю, где она. Именно поэтому мы и