Валентин Пикуль

Реквием

каравану PQ-17

О том, что все виденное было историей, я понял гораздо позже -

к сожалению! Сумбурные восприятия флотской юности легли в

основу моего первого романа (кстати, не совсем удачного), и я

думал, что уже никогда не вернусь к этой теме вторично: меня

надолго увлекла русская история. Помню, что в 1969 году я

готовил к печати очередной исторический роман "Пером и

шпагой" - роман о секретной дипломатии XVIII столетия, - и

вдруг, в самый разгар работы! - меня властно заполонила тема

каравана PQ-17, я отложил наше давнее и взялся за наше

ближнее.

Это была как бы встреча с юностью...

В памяти возникли бензиновые пожары па танкерах; казалось, я

снова вижу, как стонуще умирают транспорта, а на их палубах

танки и паровозы, словно обезумев, расшибают грузовые

контейнеры. С первых же слов я понял, что у меня получается

реквием - вроде последнего "прости" всем тем, кто с палубы

корабля шагнул прямо, в бездну.

В сокращенном варианте "Реквием" был спечатан сразу же

после написания. Ленинградский журнал "Звезда" опубликовал

его в майском номере за 1970 год, посвященный 25-летию Дня

Победы. Я никак не ожидал, что больше всего откликов получу

от читательниц. "Реквием каравану PQ-17" женщины почему-то

восприняли гораздо острее, нежели читатели-мужчины. Здесь же

позволю себе выразить глубокую благодарность всем, кто указал

мне на недостатки и явные промахи, которые я постарался

исправить, готовя книгу к отдельному изданию.

Естественно, в такой краткой вещи, как эта, немыслимо отразить

всю полноту описываемых событий, и потому более подробную

картину судьбы PQ-17 читателю следует искать в специальных

работах.

* * *

По ночам в Атлантике, этой извечной колыбели флотов всего

мира, жутко становилось иногда человеку...

- Нет, сэр, - невозмутимо ответил Брукс. - Но я хотел бы

отметить один факт, о котором часто забывают... Страх

может подавить человека. По-моему, нигде это чувство не

проявляется с такой силой, как при проводке конвоев в

Арктике... Знаете ли вы, адмирал Старр, каково приходится

людям там, между островом Майен и островом Медвежьим, в

февральскую ночь? Это тяжелая, мучительная борьба...

Каждая ваша мозговая клетка напряжена до предела... Вы

находитесь как бы на грани сумасшествия. Знакомы ли вам

эти ощущения, адмирал Старр?

Ал. Маклин.

Корабль его величества "Улисс"

Часть первая.

Атлантика

МАЙ 1941 ГОДА

В мае 1941 года британские станции радиоперехвата нащупали

в эфире учащенную работу самолетов германской

метеоразведки. Лаборатории службы погоды, летящие над

океаном, взяли под наблюдение колоссальный район - от

Исландии, где уже высадились англичане, до сплоченных

ледников Гренландии, где недавно стали хозяйничать

американцы. Немцев интересовало состояние, паровых льдов,

плотность туманов, скорость ветра и сила волнения на море...

Начальник английской морской разведки предстал перед Дадли

Паундом, первым морским лордом.

- Сэр, - сказал он, - у меня такое предчувствие, что Берлину

неспроста понадобился долгосрочный прогноз погоды. Хочется

верить, что мы уже держимся за хвостик веревки, с другого

конца которой вьется петля для висельника.

Дадли Паунд отреагировал на это без улыбки:

- Надеюсь, Годфри, вы не дадите меня повесить?

- Нет, сэр! Мы приложим все старания, чтобы сунуть в петлю

вашего берлинского коллегу - гросс-адмирала Редера.

- Благодарю вас, Годфри, вы всегда так любезны...

- Но, - сказал Редер, не теряя хладнокровия, - как докладывает

наша агентура, британские линкоры метрополии еще

околачиваются на рейдах Скапа-Флоу, а "Хууд", если верить

остолопам из авиаразведки Геринга, застрял на ремонте в

Гибралтаре... Нет, мы не станем отменять операцию!

В расстановке сил британского флота Редер ошибался.

Несколько дней подряд внимание всего мира было приковано к

северной Атлантике, где Гитлер решил опробовать мощь своего

суперлинкора на самом рискованном оселке - на английском! В

мировой печати совсем незамеченным проскочило, краткое

сообщение, которое в другие времена могло бы стать газетной

сенсацией: где-то между Африкой и Южной Америкой

германская подлодка торпедировала американское судно "Робин

Мур"... Фашистский флот наглел от нечаянных успехов.

Теперь слово за английской воздушной разведкой!

- Джонни, Джонни, мы теряем высоту, Джонни... Разве ты не

слышишь нас, Джонни? Машину трясет... мы разваливаемся... но

я вижу,.. хорошо вижу его, Джонни... это он, Джонни!

Британский самолет, разбрасывая по кускам свои крылья, с воем

врезался в норвежские скалы. Офицер корпуса горных егерей

поднял руку, останавливая бегущих солдат своей роты:

- Не лезьте туда, ребята! Лучше подождать гестапо.

До чего же сладко дышится по утрам в фиордах Норвегии, вот и

первые ландыши проклюнулись в траве... Гестаповцы разбили

фонарь кабины стрелка-радиста, внутри которой, скорчившись,

лежал англичанин, почти мальчик. А глаза потухшие...

- Во, бесстыжие глаза! Они, кажется, успели разглядеть именно

то, что вся Германия сейчас прячет от Англии.

- Меня волнует другое, более насущное, - отозвался старший в

команде. - Успел он радировать или не успел?..

Он уже мертв, этот англичанин. Через три дня на далекой

родине между полоской жидкого клевера и бурым торфяным

полем проедет на велосипеде скучающий мальчишка-почтальон

и будут над ним распевать в небе жаворонки. Почтальон

постучится в старый дом и с поклоном вручит родителям

похоронную... Все будет именно так. Но он - успел!

А в коридорах Британского адмиралтейства - сквозняки, как и на

эсминцах, что просвистаны штормами.

- Сэр! Кажется, мы его обнаружили.

по своей мощи: "Бисмарк" и "Тирпиц". Почти близнецы, от одной

матери - Германии, от одного отца - фашизма. Они были

спущены на воду недавно, с официальным водоизмещением 35

000 тонн.

Впрочем, это - для дипломатов, для мирных конгрессов...

Предвоенная гонка вооружений имела свои злокачественные

тайны. Риббентроп заверил Англию, что водоизмещение

"Бисмарка" и "Тирпица" составит 35000 тонн, длина их почти

четверть километра, а ширина - 36 метров; так что Англия может

спать спокойно. Но британские адмиралы сразу заметили

подозрительное несоответствие в цифрах: "С шириной корпуса у

немцев что-то неладное. Очевидно, они задумали раскатать свои

линкоры в плоский блин, сделав их мелкосидящими, как

сковородки". Берлин подтвердил, что осадка линкоров всего 7

метров " (плюс какие-нибудь сантиметрики). А это значило, что

Гитлер готовит линкоры для мелководной Балтики - против

СССР! Такое положение вполне устраивало политиков

мюнхенского сговора с Гитлером, и Англия вроде бы

успокоилась...

Но Москва побочными каналами дипломатии уже дала понять

Уайтхоллу, что ширина линкоров образовалась от резкого

увеличения тоннажа, а глубина их осадки превысит 10 метров,

так что в Финском заливе им нечего делать, зато в Атлантике...

да-а, на этой старинной английской кухне они могут

переколотить всю посуду. Начальнику британской морской

разведки его офицеры не раз советовали:

- Сэр! Это ведь так просто - снять трубку телефона и позвонить

советскому военно-морскому атташе. России нет смысла

скрывать от нас подлинный тоннаж линкоров Гитлера...

Пленные гитлеровские моряки в один голос уверяли англичан,

что "Бисмарк" и "Тирпиц" имеют водоизмещение не больше 42

тысяч тонн. Но они называли не полное, а стандартное

водоизмещение. Германские архивы, вскрытые после войны,

показали полный тоннаж линкоров в 52 700 тонн, и эти данные

точно совпадали со сведениями, которые добыла перед войной

советская разведка...

"Бисмарк" и "Тирпиц", два великана, могли развивать скорость до

30 узлов, обладая при этом дальностью плавания в 17 500 миль;

линкоры несли на себе по 8 башенных орудий всесокрушающего

тахометров в его рубках указывали полное количество оборотов.

К вечеру англичане опять настигли линкор, снарядами они

разворотили ему надстройки... Карта боя рисует поразительную

дугу: обогнув Исландию и Британские острова, "Бисмарк" лежал

теперь на курсе, прямом как стрела, - на Брест, только на Брест

(уже дымилась его крупповская шкура, - которую надо было

спасать).

А берлинские фанфары завывали на весь мир: радио Геббельса

трубило о легкой победе над "Хуудом", о той страшной угрозе,

которая нависла терерь над Атлантикой - этой главной военной

артерией англичан. И тогда Британское адмиралтейство бросило

против "Бйсмарка" самые значительные свои корабли. От баз

метрополии отошли линкоры "Кинг Георг V" и "Родней",

авианосец "Викториуз", крейсера, эсминцы, подводные лодки. От

Гибралтара устремился в битву линейный крейсер "Ринаун", от

берегов Африки спешил линкор "Рамилиуз", летели в океан

авианосец "Арк Ройял", крейсер "Шеффилд" и дивизионы

эсминцев.

Англичане хотели спасти престиж своего флота. Но они сами не

заметили, что, бросая почти весь свой флот против одного

линкора, они невольно теряли этот престиж. Самолеты

торпедоносцы, поднятые с палуб авиаматок, нанесли по

"Бисмарку" удар, и удачный: наконец-то линкор захромал, гася

свою предельную скорость. Дождевые шквалы забушевали над

Атлантикой, и на рассвете 25 мая британские крейсера потеряли

"Бисмарка".

Дальнейшие поиски его и погоня за ним быстро истощили

топливные цистерны британских кораблей.

"Принц Эйген" пропал за пеленою дождевой мглы. Вся ярость

травли обрушилась на "Бисмарка". Британские торпедоносцы в

спешке свалили боевой груз на свой же крейсер "Шеффилд",

который с большим искусством увернулся от попаданий.

Наконец одна из торпед заклинила рули на "Бисмарке", при

сильном шторме линкор развернуло лагом к волне, и турбины

бешено выли от усилий котельных установок. Экраны локаторов

на "Бисмарке" отмечали появление британских эсминцев еще за

10 миль и огонь башен линкора отгонял их прочь.

Насосы британских кораблей уже дохлебывали последние тонны

горючего, когда "Бисмарк" сумел вторично оторваться от погони.

Рузвельт умел предвидеть события. Он еще раньше

предупредил свой народ: "Пусть никто из вас не думает, что

Америка избежит войны, что она найдет пощаду, что на западное

полушарие не нападут.."

Тогда же США начали накопление стратегического сырья и

дефицитных товаров. Богатейшая в мире страна жадно

заполняла свои кладовые на случай войны.

Но война в мае 1941 года стояла уже возле рубежей СССР!

Однако в нашей стране потопление "Бисмарка" не вызвало

сильной реакции; странные "и не всегда объяснимые ситуации

этого боя изучались лишь офицерами флота. Было ясно, что

Home Fleet в борьбе с "Бисмарком" совершил немало грубейших

просчетов, весьма постыдных для чести моряков Англии... По

авторитетному мнению советского адмирала А. Г. Головко,

"случай с "Бисмарком" весьма характерен для понимания

дальнейшего, вплоть до истории с PQ-17".

"ТОПИ ИХ BCEX!"

Историческая справка

Протокол Лондонской морской конференции от 1930 года был

признан и подписан Германией в ноябре 1936 года.

Там в, 22-й статье сказано:

"...Подводная лодка не имеет права потопить или вывести из

строя судно, предварительно не обеспечив безопасность

пассажиров, команды и судовых документов. Корабельные

шлюпки не могут считаться средством, гарантирующим

безопасность, если поблизости нет другого судна, которое взяло

бы на борт и пассажиров, и команду".

Прошло три года. Ровно через 12 часов после объявления войны

пассажирский лайнер англичан "Атения" был взорван германской

подлодкой "U-30" (командир Лемп). 112 пассажиров, среди них

женщины и дети, так и погибли в море, наверное, даже не зная о

22-й статье Лондонского протокола. Гитлер при этом нагло

заявил, что англичане сами, невзирая на детей и женщин,

потопили свой пароход, чтобы их пожалели добрые

американские дядюшки. В бортовом журнале "U-30" была

вырвана страница с целью замести это первое преступление

Шестого декабря при сильной вьюге, когда мороз достигал 38

градусов, наши войска под Москвой обратили хваленый вермахт

в бегство, а на следующий день японцы учинили разгром

американского флота в Пирл-Харборе, и эти два известия

застали Гитлера врасплох... Но, оправившись от потрясения, он

тут же спустил собаку с цепи. Адмирал Дениц полностью

разделял идеологию нацистов. Он очень любил провожать в

море свои подлодки такими словами:

- Вперед, мои небритые мальчики! Фюрер верит вам, он следит

за каждым вашим шагом... Атакуйте! Преследуйте! Топите всех!

Тогда же, в январе 1942 года, Гитлер принял в своей ставке

японского посла Осиму и заверил его, что германский флот еще

задолго до объявления войны США уже немало испортил крови

американцам, поглощенным любовью к наживе. Осима молчал.

Гитлер Говорил, что американцы вообще неспособны к войне,

ибо, они спят и видят во сне лишь доллары. Осима молчал.

Гитлер сказал, что его подлодки давно топят американские

корабли, где бы они ни встретились. Осима молчал, и это

выводило фюрера из себя. А в таком деле, как война на море,

утверждал Гитлер, придерживаться гуманных взглядов

преступно... Осима, черт его побери, молчал...

- Желаю и кораблям вашего флота, - говорил Гитлер, - чтобы они

тонущих в плен не брали! После торпедирования противника

подлодки должны всплывать и расстреливать не только шлюпки,

но и тех паршивых неудачников, которые кувыркаются среди

обломков, отыскивая доску понадежней. Обучение новых команд

обходится противнику дорого - это же чистая экономика!

Осима обнажил в улыбке квадратные зубы и сказал, что японцы

только так и поступают с врагами.

На самом же деле они поступали несколько иначе, об этом в

советской печати сохранилось свидетельство:

"Первым на борт подлодки забрали 18-летнего юнгу, застрелили

его и выбросили за борт. Остальным крепко связали руки и под

разглагольствования на ломаном английском языке... били и

истязали. Примерно в полночь началась (по словам японцев)

настоящая забава. Каждого американца заставляли бежать по

палубе между строем японских подводников, вооруженных

дубинками, мечами и штыками. В конце этого строя жертва...

сбрасывалась за корму. Так было покончено с 60 американскими

- Простите, капитан. Они вам угрожали?

- Нет, они долбанули нас торпедой под самый мидель без всяких

угроз. Будто так и надо! Когда же я подплыл к их борту, они

встряхнули, меня за воротник и угостили коньяком. Будь я

проклят, но такого хорошего я еще не пробовал в жизни. Это был

настоящий коньяк...

- А вы не спросили их, зачем они вас торпедировали?

- И спросил. Но они с хохотом отвечали, чтобы я подал иск за

понесенные убытки. Рузвельту или Черчиллю.

- Они не издевались над вами, капитан?

- Да нет. Поговорив со мной, сколько им надо, они треснули меня

коленом под зад. Я кувыркнулся за борт и поплыл дальше,

чтобы найти доску. Но перед этим они угостили меня еще

сигаретой.

- Наверное, немецкая сигарета была из опилок?

- Прекрасная сигарета! Я же говорю вам - у них все самое

лучшее. Они отлично живут, эти сорванцы, которые повадились

шляться возле наших берегов. Если уж быть честным до конца,

то мне только одно не понравилось в этих фашистах...

- Что же именно?

- Они перестреляли команду в воде, и в живых остался только я

один из, числа всего экипажа...

Операции по разбою близ побережья Америки носила громкое

название "Paukenschlag", что в переводе на русский язык

означает - "Удар в литавры".

Вот когда настали веселые денечки! До чего же приятно с

торпедами в аппаратах шлепать на дизелях с открытыми люками

вдоль побережья Флориды. Райские кущи видит молодой зверь,

наблюдая за чужой мирной жизнью, утонувшей в сиянии

неоновых огней. На много миль протянулись красочные курорты

и чудесные пляжи Майами... Стук дизелей сменился утробным

рычанием моторов - подлодка ушла в глубину. Ральф Зеггерс в

шелковой безрукавке и трусиках, беспечно насвистывая

мелодию из Массне, брал через перископ пеленги на ярко

освещенные маяки. Если подойти к берегу поближе и всплыть,

то можно бесплатно слушать музыку негритянских джазов,

которые отлично работают по вечерам. И - вдруг...

- Что за наваждение? - удивился Зеггерс. - Берег пропал!

Только что ярко горевший неоном и блиставший огнями

дифферентом на корму. Видеть обросшее ракушей и

водорослями днище корабля было так же неприятно, как

рассматривать обнаженные скальпелем внутренности человека...

Штурман раскрыл бортовой журнал:

- Диктуй, Ральф... Каков тоннаж? Куда попадание?

Ударом руки Зеггерс переключил реверс, и тяжеленная труба

перископа медленно, как обожравшийся удав, уползла обратно в

шахту.

- Нейтрал! - сказал Зеггерс, морщась, как от запаха падали.

Триста килограмм тротила мы залепили в нейтрала. Поверь,

сейчас, на закате солнца, все в мире кажется красным, и я

принял флаг Португалии за британский... Не отмечай в журнале!

Штурман, вскинув острые волосатые колени, долго хохотал,

пачкая белые шорты ржавью и мазутом рифленого настила.

- Извини, Ральф, но так редко выдается веселая минутка... То-то

сейчас там бегают эти чесночные португальцы!

Корветтен-капитан косынкой вытер вспотевшее лицо, от самого

кадыка до глаз заросшее густой бородой.

- Продуть балласт к чертовой матери! - прогорланил он, и воздух

с шипением ринулся в цистерны, выгоняя прочь за борт стылую

океанскую воду. - На всплытие! Абордажную партию с двумя

ручными пулеметами - наверх... Быстро, быстро, ребята!

Из пушки по гибнущему кораблю всадили для верности три

снаряда, чтобы тонул поскорее, В руках полуголых матросов

долго трещали автоматы. Крики людей, убиваемых прямо в

лицо, постепенно стихли. Последним спустился с мостика

командир, долго возился с кремальерой главного люка..

- Принять балласт, - велел он. - Свидетелей нашей ошибки не

осталось. Они что-то орали, эти нейтралы; видать, хотели

сообщить, что их война не касается... Это было смешно!

- Ральф, - построжал штурман, а что мы скажем нашему "папе"

Деницу, когда вернется?

- Так и скажем, что виноват дурацкий закат...

Расстреляв все торпеды и опустошив топливные цистерны,

субмарина Зегтерса отходила к Бермудским островам - там с

судна снабжения лодка накачивалась горючим "до пробки",

грузила боезапас - и снова шла за добычей. Наконец они сдали

позицию другой подлодке и не спеша потянулись через

Атлантику на базы Лориана. Из Биская, где корабли Франке

стратегический!

Хроника ТАСС (февраль 1942 года.)

12 - Сражение в проливе Па-де-Кале между английской

авиацией и германской эскадрой. В составе эскадры линкоры

"Шарнхорст" и "Гнейзенау", бежавшие из Бреста в Северное

море.

15 - Капитуляция Сингапура.

22 - ТАСС опровергает вымышленное сообщение газеты

"Ници-Ници" о том, будто бы какой-то представитель советского

посольства поздравил японскую императорскую ставку по

случаю падения Сингапура.

24 - В Анкаре с провокационной целью инсценировано

покушение на германского посла в Турции Палена.

25 - Сообщение Совинформбюро о том, что в районе Старой

Руссы войсками Северо-Западного фронта окружена 16-я

немецкая армия. Разгромлено несколько дивизий противника,

оставивших на поле боя около 12 тысяч убитыми.

26 - Посол СССР в США т. Литвинов выступил в Нью-Йорке в

клубе иностранных журналистов: "Мы хотели бы, чтобы, все

силы союзников были введены в действие..."

ТАСС разоблачает очередную ложь германского

информационного бюро о том, что турецкий пароход "Чанхая"

был якобы атакован советской подводной лодкой...

Хроника ТАСС мало говорит о положении на наших фронтах.

После победы под Москвой наступило вроде бы предгрозовое

затишье.

"НЕ ДЕЛАЙ ЭТОГО, ДАДЛИ!"

Еще никто не знал, куда перегоняет Гитлер свои крейсера и

линкоры, но англичане об этом уже догадывались. Гитлер

недавно заявил, что Норвегия вскоре станет "зоной судьбы",

- Любой немецкий корабль, - сказал фюрер в ставке, - если он не

находится сейчас в Норвегии, значит, он находится не там, где

ему следует быть...

Центр морской войны в Европе недолго блуждал по зыбким

водам - сейчас он быстро (подозрительно быстро!) перемещался

Десятого февраля 1942 года, начиная с 9 часов вечера,

англичане бомбили Брест и его гавани. Потом самолеты улетели

домой через "канаву" Ла-Манша. Оставленный в небе разведчик

недолго крутился над Брестом: неисправность в радаре

заставила его вернуться на аэродром. Какое-то время гавань

Бреста осталась вне наблюдения английской разведки.

И тогда она, эта гавань, стала наполняться дымом.

Немцы ставили густую дымзавесу, скоро темное облако нависло

надо всем Брестом, заслоняя с воздуха, ковши гаваней. А за час

до полуночи, под командованием вице-адмирала Цилиакса,

гитлеровские крейсера и линкоры пошли на прорыв... После их

ухода, когда дым относило ветром, химслужба зажигала новые

шашки. А потому когда британский разведчик прилетел снова, то

за плотной стенкой дыма он не мог разглядеть, стоят ли там

корабли, и тревога в Англии объявлена не была.

Между тем германские корабли шли на максимальных оборотах.

Лишь на следующий день, в 11 часов утра, на траверзе Соммы

британский разведчик с неба случайно обнаружил гитлеровскую

эскадру. По радио он тут же известил об этом Лондон, а Лондон

не поверил, что немцы способны на проведение такой дерзкой

операции.

"Не делай, этого, Дадли!" узнал обо всем после полудня. Он

узнал о прорыве линкоров, когда немецкая эскадра уже прошла

самую узость проливов, между Кале и Дувром, и лишь тогда

соблаговолил объявить по флоту тревогу. Вот, кажется, настал

выгодный момент бросить на немецкие корабли все силы Home

Fleeta и покончить с ними одним крепким ударом...

"Не делай этого, Дадли!" - наверное, сказал себе Дадли.

Но были причины более веские, почему Дадли не сделал того,

что обязан был сделать. Вот что пишет западногерманский

историк Фр. Руге, в прошлом адмирал гитлеровского флота:

"Хотя это предприятие привлекло к себе большое внимание...

оно означало тем не менее окончательный отказ от океанской

войны и облегчило (!) положение британского флота в особенно

тяжелое для него время".

Наверное, именно потому-то "морской лев" сладко вздремнул,

когда германская эскадра прошла под самым носом его, не

боясь потрогать этого "льва" за кончики усов. Правда, с большим

опозданием англичане бросили против эскадры торпедоносцы,

И ПОШЛИ КАРАВАНЫ

Скапа-Флоу - "собственная спальня" флота его величества, хотя

в этой, "спальне" уже побывала германская лодка "U-47",

взорвав дремлющий на рейде линкор "Королевский дуб".

Впрочем, сейчас тут спокойно... За сетями минированных бонов,

за извечным недосыпом брандвахты, за частоколами свай,

заколоченных в грунт, отстаиваются корабли Home Fleet. Здесь

живет, красит борта, грузит торпеды, отсиживает сроки в

карцерах, ремонтируется и колобродит "домашний флот" короля

- флот метрополии, флот открытого моря, под килями которого

дно в Скапа-Флоу выстлано на два фута пустыми консервными

банками.

Иногда в гаванях режут слух горны. На палубах в четких каре,

белея гетрами, строятся отряды морской пехоты. Равняясь

побортно, корабли поют хвалу тем, кто водит их в океан. Там, в

кабинетах мрачного Уайтхолла, сидят стратеги и политики,

которых флот не знает. А этих он знает по именам: Товей...

Фрейзерг. Хамильтон! Сухощавые люди без возраста, с лицами

цвета кирпича, мундиры их мешковаты, манеры резкие, - эти

адмиралы водят конвои далеко, вплоть до берегов СССР, где

вода закипает в откатниках студий, где она смерзается на броне

палуб крейсеров в глыбы серого пузырчатого льда.

А по воскресным дням в Скапа-Флоу от молов и пирсов идут на

берег, отчаянно галдя, многотысячные толпы матросов.

Трепещут на ветру черные траурные ленты, завязанные флотом

Англии один раз и уже навсегда - в день гибели Нельсона.

Кабаки и бары мгновенно рассасывают матросов, и толпа

вчерашних докеров, клерков, слесарей, кондитеров и шахтеров -

эта толпа, шагающая враскачку, быстро редеет. Теперь они до

утра будут шуметь здесь, в своей "спальне", как дома.

Голые акробатки на эстрадах сгибаются в дугу, их животы,

перетянутые ленточками, блестят от пота. Потертый

конферансье отпускает сальности в микрофон столь серьезно,

будто в церкви читает требник. Потом из-за ширмы выпорхнет

певица с запудренным синяком под глазом:

Плыви, плыви, мой караван,

В далекий путь - за океан. -

Последний раз играет джаз,

Последний раз пою для вас...

случилось: с палубы корабля он пересел в бронированный

дипсалон Кировской железной дороги.

Британский министр посетил освобожденный от оккупантов город

Клин, где в музее Чайковского наблюдал следы вандализма

гитлеровцев. Иден заметил тогда:

- Все это ждало бы и Англию, если бы немцы высадились на

наших островах... Это настоящие подонки человечества!

Поездка на фронт укрепила, в Идене уверенность в

несокрушимости Красной Армии, и при отъезде он заявил:

- Теперь я собственными глазами видел, что немецкая армия

может терпеть поражения, отступать и бежать... Миф о

германской непобедимости взорван вами!

Тем же морским путем - от Мурманска до Скапа-Флоу - Иден

благополучно вернулся на родину, и хотелось верить, что этот

путь в СССР почти безопасен. Гораздо рискованнее показалась

англичанам операция по возвращению на крейсере "Адвенчур"

делегации ВЦСПС, гостившей в Англии. Дело в том, что число

советских делегатов было 13, среди них две женщины, к тому же

выход в море пришелся на черную пятницу. Как бы подтверждая

все эти дурные приметы, из тумана вывернулся бродяга танкер и

своим носом рассек борт "Адвенчура". Однако просвещенные

мореплаватели не растерялись. Англичане спасли положение

тем, что к тринадцати делегатам подсадили четырнадцатого

(совсем не делегата), и тогда все опять пошло как по маслу...

Казалось, караваны будут идти и идти! Первый караван

назывался "Дервиш", под литерами PQ-00{1} он пришел к нам в

августе 1941 года - вскоре после визита Г. Гопкинса в Москву.

* *

А над судоверфями Кельна, Готенхафена (Гдыня) и в базах Киля

- сплошной лязг и грохот; рабочие давно на казарменном

положении. Идет небывалое по размаху строительство

подводного флота. Дениц желал превратить войну из-под воды в

решающий фактор победы. Помогал ему в этой гонке

автомобильный эксперт Меркер, в жизни своей моря не

видевший. Но зато Меркер осуществил на практике поточный

метод: подлодки собирали на верфях, как автомашины, -

посекционно, отсек к отсеку. Широко применялась электросварка,

перед большим флотом Германии. И этот флот был решительно

отодвинут Редером на самые крайние рубежи - к берегам СССР...

На Тронхейме базировался флагман "Тирпиц". Несли в Нарвике

вахту "Шарнхорст", "Адмирал Шеер" и "Лютцов". Рыскали во

мраке полярной ночи шакалы первого ранга - "Кельн" и

"Нюрнберг". Число новейших миноносцев было увеличено до 20.

Свора подводных лодок блуждала у границ пакового льда, а 428

самолетов прочесывали русские полярные небеса... Армада!

Эрих Редер знал, какой панический страх испытывают англичане

при появлений "Тирпица". И адмирал умел использовать этот

страх как главный козырь в той отчаянной игре, которую вел с

флотами противников и в борьбе с самим фюрером... Редер

понимал: случись хоть одна неудача с "Тирпицем", получи он

хоть одну пробоину, и тогда Гитлер действительно поставит флот

открытого моря на консервацию, а на смену Редеру, естественно,

придет Дениц...

Пятого марта 1942 года немецкий самолет случайно обнаружил в

океане караван PQ-12, идущий в Россию, а на следующий день

Редер отдал приказ, выстраданный им в ночной бессоннице:

"Тирпицу" выйти в мори на перехват каравана PQ-12.

Сопровождать его эсминцам под общим командованием

Цилиакса... С конвоями, идущими в Россию, следует кончать в

этом году!"

К этому времени поведение Гитлера определялось двумя

факторами, которые почти несовместимы: желая победить

противника, нацистские моряки еще больше желали смыться от

противника, если он был хоть немного сильнее.

В УГЛАХ ТРЕУГОЛЬНИКА

Заранее в Норвегию поступало много горючего из Германии для

"Тирпица" и его эскадры, Корабли пожирали топливо с такой

быстротой и в таких дозах, что становилось страшно за весь

"тысячелетний рейх". Сейчас они, стоя на рейдах, лишь слегка

закусывали, а что будет, когда в море их желудки-котлы разовьют

чудовищный, неистребимый аппетит?

И вот они тронулись...

Три эсминца сопровождения заливало волной до мостиков,

ветер сбивал с антенн соленые хрупкие сосульки. Над узким

Шторм усиливался. С неба косо летел дождь пополам со снегом.

Метеосводки были отчаянно безнадежны. Днем 6 марта

британская подлодка "Сивулф", которая базировалась на

советских базах, держала свою позицию как раз невдалеке от

Тромсе. Пронзительный вой сирены внутри ее отсеков разбросал

матросов, как резиновые мячики, к приборам, к маховикам, к

манипуляторам.

Рыжебородый командир поднял перископ, его худое,

изможденное лицо свела судорога страшного напряжения:

- Я вижу черного кота на крыше, он чешет спинку о трубу!

Это значило, что сейчас он ничего не видит. Но с "асдика"

акустики исправно подавали все данные - и пеленг, и курс, и

скорость противника. Значит, кто-то ползет сейчас рядом.

- Продвинемся... на двух моторах! - решил командир лодки.

Скоро из баламути океана выступили борта кораблей,

прошедших столь близко, что пробитая заклепками сталь

заполнила весь объектив перископа. Это было ужасно...

- Ныряй! - Командир вытер с лица холодный пот. - Нам, - сказал

он на спасительной глубине, - предстоит сообщить сенсацию на

Скапа-Флоу, иногда невредно попугать нашего Дадли!

Выждав прохождение эскадры, "Сивулф" всплыла и дала

сообщение на базу, что "Тирпиц" вышел в океан. Корабли PQ-12

сразу же получили приказ из Лондона - изменить генеральный

курс. "Тирпиц" между тем, поглощая тонны горючего и смазочных

масел, продолжал резать слякоть и волны. Все его гидро- и

радиощупальцы находились в движении, как пальцы рук слепца.

Однако он ничего не ощущал перед собой - ни одного корабля

противника. Гидролокаторы "нибелунги", отчаянно пища,

прозванивали под килем океан до самого грунта; нет ли угрозы

оттуда, из этих глубин, что сдавлены мраком и холодом?..

Офицеры линкора давно побросали журналы "Марине рундшау"

- теперь они были сильно озабочены другим:

- Летчики Геринга дурно воспитаны, они взяли за правило

обманывать флот... Где же он, этот PQ-12?

- Да, герр капитан-цур-зее, я только что спустился из

локаторного гнезда. На экранах - ни одной блохи в океане!

Нет, океан не был пустынен, хотя встреча противников и не

состоялась. Морские специалисты позже проанализировали:

"В шторм и туман противники разминулись, хотя 8 марта обе

Выпустили десять, двадцать, тридцать...

"Ижора", которую рвали снарядами в куски, не тонула.

Вдруг истошный вопль раздался в наушниках Цилиакса:

- Русские начали радиопередачу... кодом!

Дело принимало дурной оборот. Но тут во всю свою мощь

заработали на "Тирпице" глушительные установки. "Бум-бум-бум,

-"-раздавалось в эфире, - уррл... ур-р-рл... ур-р-р-рл... бум-бум!"

Сильными помехами немцы забивали сигналы советского

корабля.

- Рассадите им радиорубку! - командовал Цилиакс.

Флот британской метрополии уловил трепетные сигналы.

Адмирал Товей, державший флаг на линкоре "Кинг Георг V",

принял с вахты свежую квитанцию. Он был удивлен:

- Их топят, но... где же координаты этой "Ижоры"?

- Радист оборвал передачу. Видимо, убит за ключом, сэр...

Прошло полчаса. "Ижора" не тонула. Орудийные площадки

эсминцев вдруг замолчали, словно в недоумении.

- Продолжайте, - велел им Цилиакс.

"Фриц Ин", "Герман Шенман" и "Z-25" снова открыли огонь.

Элеваторы таскали и таскали к орудиям свежие снаряды, но

вдребезги разбитая "Ижора" не сдавалась. Наконец

обессиленный Цилиакс понял, что эта бесподобная живучесть

корабля вызвана наличием на нем нетонущего груза.

- Все дело в том, - заметил при этом Топп, - что у русских

повышенный коэффициент прочности. Их изделия неказисты на

вид, но зато они подвержены разрушению на самых высоких

нормах международных стандартов... Увы, этот лесовоз

превосходит все нормы!

Цилиакс, уже взбешенный, распорядился на эсминцы:

- Пожалейте свои погреба... Если не взять снарядами, так черт

уж с ним, разоритесь на две торпеды!

Начался красивый и точный заход "Фрица Ина" в атаку на

неподвижную цель. Дело простое - как на полигоне. Но красотой

все и закончилось. Две торпеды выстелили свои следы мимо

заколдованной "Ижоры". Командир "Тирпица" кривил в усмешке

губы:

- Кажется, этот русский пароход, весь в дырках, обойдется

Германии намного дороже одного моего бортового залпа...

Цилиакс через радиофон велел эсминцам подойти к нему.

форштевнем в мельчайшую сетку водяной пыли. Спешили...

Но 12 британских "альбакоров", поднятых с палубы авианосца

"Викториуз", возле Лофотенских островов все же настигли

противника. Каждый самолет нес под крыльями по две торпеды.

Рядовые труженики войны в этом случае оказались намного

смелее своего высшего командования. Ведущий покачал

крыльями, чтобы ведомые обратили внимание на его действия, и

швырнул свою машину в атаку прямо на "Тирпица" прямо в...

ошибочную (!) атаку: заходя на линкор с кормы, против ветра.

Ведомые исполнительно и точно повторили ошибку своего

ведущего.

Огонь немецкого флагмана был страшен, 84 зенитки линкора,

казалось, в мгновение ока выстроили в небе непрошибаемую

стенку огня и стали. Британские торпедоносцы рушились в море,

рубя волны плоскостями, море рвало их фюзеляжи, вскрывая

кабины, из которых людей, как ошметки, выбрасывало прочь при

взрывах. Надо отдать должное мужеству британских экипажей:

ни один из них не отвернул - каждый сбросил свой груз у цели.

Но... все 24 торпеды прошли мимо "Тирпица"! Английские

историки признают, что экипажи "альбакоров" имели очень много

мужества, но очень мало боевой подготовки...

В самый разгар атаки на ходовом мостике линкора возник

неприличный инцидент. Вице-адмирал Цилиакс велел "на руль к

повороту", чтобы укрыть "Тирпиц" в гавани. Но капитан-цур-зее

Топп вырвал штурвал из рук рулевого, ставя его обратно.

- Я имею приказ фюрера; не рисковать!

- А я исполняю приказ гросс-адмирала Редера: рискнуть!

Да, Берлин очень дорожил своим "Тирпицем" - Гитлер берег его,

как пушинку. Не дай-то бог, если кто ее сдует...

Операция закончилась ничем: "Тирпиц" укрылся в фиордах

Норвегии, а Джон Товей привел свою эскадру в Скапа-Флоу.

Используя паузу в боевых действиях, немцы быстро и

решительно перебазировали в Тронхейм и тяжелый крейсер

"Адмирал Хиппер". Германская эскадра на Севере снова

усилилась... В это время лондонские газеты справедливо писали:

"Битва за Арктику началась. В ближайшие недели она может

стать даже более важной, нежели битва за Атлантику". Это

правда: на коммуникациях к Мурманску сам собой завязался

исключительно сложный стратегический узел!

поверх которых краснели большие галоши, В рацион команд для

обогрева входила и водка - в "наркомовских" дозах. Британские

экипажи одевались хуже: матрос натягивал на себя 5-6

комплектов теплого белья, столько же пар носков, а сверху

реглан, который на морозе ломался по сгибам, как ржавая жесть.

Чтобы подкрепить силы команды, на камбузе "Ориби" выпекали

особо калорийные пудинги - из муки, мяса и почек. Обычный грог

англичане считали негодным для таких собачьих условий, и

матросам выдавался крепчайший ром...

Шли хорошо. За приседающими на разворотах кормами

эсминцев бились высокие буруны, словно глыбы сверкающего

расплавленного фосфора.

Конвой возглавлял британский крейсер "Тринидад", который

сообщил на корабли подкрепления, что им перехвачено

немецкое радио: где-то поблизости рыскают германские эсминцы

"Z-24", "Z-25" и "Z-26", но увидеть их невозможно в этой

свистопляске, когда один снежный шквал следует за другим.

Впрочем, на "семерках" уже знали о присутствии в океане

германских миноносцев, об этом их оповестила еще на выходе

из Ваенги воздушная разведка флота. Караван - до встречи его с

североморцами - уже имел потери: из 19 транспортов 4 были

потоплены с воздуха, один взорван подлодкой; погиб и

конвойный тральщик "Сулла". Теперь, на подходах к Кильдину,

следовало ожидать нападения врага. Здесь, вблизи Кольского

залива, когда до Мурманска уже считанные мили, немцы всегда

прилагают бешеные усилия для своих последних атак...

Советские эсминцы заняли место в конвойном ордере.

"Сокрушительный" (под брейд-вымпелом комдива-1 П. И.

Колчина) вышел на левый траверз конвоя, "Гремящий" вступил в

охранение на правом, "Ориби" переместился в замыкающие

конвой. В отдалении море трепало союзные эсминцы "Фьюри" и

"Эклипс".

Антон Иосифович Гурин, командир "Гремящего", в потемках

мостика вырвал из зажима микрофон трансляции:

- Внимание, внимание... Мы вступили в охранение. Будьте

бдительны на вахте. Лишних передвижений по палубе не

производить. Поздравляю всех с началом операции...

Ночь как ночь. Вахта как вахта. Ничего особенного.

Ночные визиры на крыльях мостиков чутко проглядывали

- Обжоры! - сказал он морякам. - Еще один такой выход

"Тирпица" в море - и моя авиация останется без горючего.

Гитлер далее говорил о форсировании строительства

сверхмощного авианосца "Граф Цеппелин". Район действия

авиации, базирующейся на береговых аэродромах, фюрера уже

не удовлетворял. Гитлер мечтал иметь палубную авиацию, чтобы

расширить сферу ее пиратских полетов от Нордкапа до

Шпицбергена... Редер сомневался; Германия способна построить

авианосец любых размеров, но Германия никогда не сможет

обеспечить его опытным экипажем, ибо это дело для немцев

новое, незнакомое... "Разделение стихий" между боссами

фашизма не располагало их к единодушию, и вражда Геринга к

заправилам германского флота была хорошо известна.

- Все то, что летает, это мое! - внушительно заметил Геринг,

Грозя Редеру своим толстым пальцем... (Этот гигантский

авианосец Гитлера не был достроен из-за нехватки стали).

Конференция приняла решение об активизации борьбы с

северными конвоями. Было оговорено, что караваны следует

подвергать "обработке" из-под воды и с воздуха, начиная от

берегов Исландии до самого Кильдинского плеса вблизи

Мурманска. Пока все надежды Гитлера строились на блицкриге,

он пропускал караваны в Россию почти беспрепятственно...

- До сих пор вы только торчали там в русских воротах Арктики, -

обругал конференцию Гитлер, - а надо было ломиться в эти

ворота, пока они не слетят с гнилых русских петель!

Теперь для союзных моряков наступали трудные времена.

Тридцатого марта до 11.00 караван PQ-13 шел в неведении

обстановки, слепо доверяя свою судьбу кораблям союзного

эскорта. Но в 11.27 три немецких миноносца, вырвавшись из

сутолоки волн, пришли на дистанцию залпа. Одна из торпед

взорвала борт "Тринидада" между трубой и мостиком. Подбитый

крейсер открыл огонь. Эсминец "Z-26" был поражен им сразу, и

быстро ушел под воду.

Противник на выходе из атаки не стал подбирать тонущих,

англичанам тоже было сейчас не до них...

Гурин принял радиограмму от комдива-1.

- Пчелин, - приказал рулевому, - разворачивай на...

И тут сигнальный старшина Фокеев доложил:

- Пять всплесков! "Сокрушительный" под обстрелом...

"Гремящий", что получена шифровка из штаба: противник

выставил на Кильдинском плесе пять подводных лодок. До

Мурманска оставалось еще 150 миль. В 11.30 англичане ушли,

ведя пораженный крейсер, и теперь весь караван встал под

защиту только двух наших эсминцев. О том, чтобы спать или

есть, уже не могло быть и речи. Все насущное происходило на

мостике. Судьба каравана - это наша судьба: каждый такой

транспорт - это десять железнодорожных эшелонов с оружием.

- А шторм усиливается, - обеспокоенно заметил Гурин своему

помощнику Васильеву. - Александр Михайлович, будьте

любезны, обойдите еще раз нижние палубы...

Крепчал и мороз, началось опасное обледенение. Многотонный

груз льда, твердо закоченевший на полубаках, мог задержать

эсминцы в губительном крене, и тогда корабли способны

перевернуться.

- Людей на обколку льда! - последовал приказ.

На подходе каравана к Кольскому заливу волны окончательно

взбесились. Кстати, эта же волны и помогли сейчас

"Гремящему". В глубокой распадине между высоких волн море

вдруг обнажило рубку гитлеровской подлодки, словно показывая:

"Вот она, смотрите скорей, сейчас опять я захлестну ее волной!"

- Бомбы - товсь! - и Гурия приказал "полный" в машины.

Васильев потянул рукоять - над океаном завыла сирена.

"Гремящий" пошел на таран...

Шторм не вовремя подбросил эсминец на гребень: "Гремящий"

пронесло над подлодкой. Таран не удался! Но котельные

машинисты и все те, кто нес, вахту в низах, слышали, как днище

корабля все же скрежетнуло килем по субмарине... Левая

машина - вперед, правая машина - назад: разворот! - теперь

глубинная атака...

Гурин мельком глянул на корму: по низкому юту свободно ходили

волны, обмывая стеллажи бомб, заранее обколотых ото льда.

Минеры уже сбрасывали цепи креплений. За этих людей было

страшно сейчас: их могло смыть при атаке в любую секунду.

- Первая серия - пошла!

На крутом развороте полубак принял на себя лавину воды. И

волна, взметнувшись, хлобыстнула по мостику, выбила в рубке

ветровые стекла. Люди были сброшены с ног. Гурин заметил, что

усатый рулевой Игорь Пчелин манипуляторов все же не

с океана на базы. Он украшал подводников лаврами и крестами.

В голодающей Европе подводники как сыр в масле катались.

Дениц устраивал для них лукулловы пиры. Особо отличившиеся

экипажи проводили свои отпуска в Ницце и в Монте-Карло.

Дениц фамильярничал с подводниками, позволяя матросам

называть себя "папой", командиров лодок Дениц знал по

именам. Подводные лодки встречали огромные толпы людей на

пирсах с оркестрами, венками, микрофонами... Торжественная

встреча записывалась на пленку и передавалась

широковещательными радиостанциями в такой же шумной и

выразительной форме, которую используют в наше время

телевизионные комментаторы".

Порядок на базах Лориана был такой: если вернулись живы,

адмирал давал 27 дней, из которых 9 - для работы, 9-для

разгула, 9-для поездки домой. Лориан был не только базой

подводников Гитлера - здесь фешенебельные бордели

пропускали всех прибывающих с моря, чтобы в диком распутстве

они стряхнули с себя все ужасы и кошмары похода. Англичане

не раз бомбили Лориан, надеясь накрыть "волков" поближе к

ночи, когда они разбредаются по притонам. Но

предусмотрительный "папа" Дениц заранее вынес публичные

дома из Лориана за черту города, а железобетонные навесы, под

которыми стояли подводные лодки, как лошади в стойлах,

фугаски не могли пробить...

Однако команде Ральфа Зеггерса пришлось распрощаться с

веселым Лорианом - по вине самого Деница. Как всегда, отметив

возвращение лодки пиршеством, адмирал сказал потом:

- Ральф, время родовых схваток на верфях кончилось, Германия

скоро завалит океан своими лодками. А тебе предстоит

прогуляться к берегам России. Сейчас я произвожу перестановку

боевых сил, чтобы вмешаться в борьбу с конвоями в Арктике...

Зеггерсу очень не хотелось плавать у берегов СССР.

- У меня, - возразил он, - ослабел корпус. Появилась

фильтрация, и при погружениях внутри лодки течет, как в душе.

- В каком отсеке? - спросил Дениц с улыбкой.

- Даже в центральном, - приврал Зеггерс.

- Ерунда, - утешил его Дениц. - На Тромсе у нас отличная база

по ремонту - заклепки тебе подтянут на пневматике, и я верю: ты

вернешься оттуда с рыцарским крестом.

Здесь команде выдали особое полярное обмундирование и

талоны розового цвета на посещение скромного дома

терпимости. Дефицитные проститутки вблизи Арктики тоже

выдавались по карточкам - вроде мармелада или маргарина. А

перед выходом на позицию к пирсу подъехал грузовик

снабжения:

- Эй, на лодке! Принимайте "пакеты спасения".

"Пакеты спасения" выбрасывались, как торпеды, через

аппараты. Это были мешки, заряженные воздухом, мазутом,

щепками, обрывками берлинских газет и обыкновенным

человеческим калом (самым свежайшим, отлично

законсервированным). В случае, если русские начнут слишком

нажимать, Зеггерс должен выстрелить таким пакетом, который,

выплыв на поверхность, имитирует гибель подлодки. После чего

- так подразумевалось - русские отстанут...

В тихую ночь, когда за поворотом каждого мыса мерещится

всякая чертовщина, Ральф Зеггерс повел свою пиратскую

субмарину в рискованный рейс. Опять потекло с переборок,

электрогрелки мало помогали. Чулок фиорда кончился, и вот уже

первая волна шибанула подлодку в скулу, будто кулаком. Вторая

легко, словно играючи, влезла на палубу и диким зверем быстро

добежала до самого мостика... Полный рот воды! - Глаза

разъедает от соли и ветра! Неужели так будет теперь всегда? Да,

всегда...

- Здесь нам придется жить, - сказал Зеггерс штурману, - на кофе,

на коньяке, на сигаретах из испанской махорки... Черт бы побрал

этого "папу"! Сам-то он сидит по макушку в акациях! Ах, Лориан,

Лориан... Шесть часов в электричке - и ты уже в Париже... Нам,

кажется, не повезло!

До Нордкапа лодка шла в позиционном положении, выставив

над морем только свою отточенную черную рубку. Приближался

рубеж, за которым можно встретить русские корабли, и Ральф

Зеггерс велел задраить на кремальеру тубус главного люка.

- Принять балласт, - апатично распорядился он. - Дизеля долой.

Левым мотором средний. Лишнего шума не производить.

Движение по отсекам ограничено. Мусор бросать в ящики.

Боцман! Продуйте гальюны и следите, чтобы бегали пореже...

Строгое радиомолчание! Я уже убедился, что есть научный

способ продления жизни - для этого надо как можно реже

наблюдай, стой у машин, будь готов. "Гремящий" и

"Сокрушительный" мотало на зигзагах - правила обязывали

срезать курсы зигзагами, чтобы подлодки противника не могли

рассчитать верного угла для атаки. По радиотрансляции было

объявлено:

- Леера в районе торпедных аппаратов срублены.

Ветер усиливается, товарищи! По верхней палубе передвигаться

осторожней...

В общем-то, если говорить честно, конвойная служба всегда

скучновата. Ты весь в адском напряжении, и ослабить это

напряжение никак нельзя, ибо сейчас - спокойно, а ты не

знаешь, что будет через минуту. С тебя течет вода. Ты не

ведаешь сна и покоя, а... все же скучновато. Не эта ли самая

скука заставила крейсер "Эдинбург" покинуть походный ордер, не

связывая себя хлопотами охраны, и уйти бороздить океан в

одиночестве?..

На мостике "Гремящего" - приглушенные разговоры:

- Его вчера чем-то там загрузили... по секрету!

- Какую-нибудь хреновину для Черчилля.

- Ну да! Много ты понимаешь. Он коньяк пьет только наш.

Армянский. Вот и посылают несколько ящиков...

- Сигнальщики, не отвлекаться! - приказ с вахты.

Усатый Игорь Пчелин, со взглядом, обращенным на репитер

гирокомпаса (а руки на манипуляторах), хмуро брякнул:

- Молодые все, салажня такая... поболтать охота!

Да, скучновата конвойная служба. Но Гурии отлично знает, что

уходить с мостика все равно нельзя. В штурманской рубке диван

дает командиру отдых на полчаса, а потом - снова на крыло

мостика, к машинному телеграфу.

* * *

- Курсовой сорок пять... Дистанция... Шум винтов!

Акустик сдвинул наушники на виски и заметно помрачнел.

Зеггерс передал по трубам в отсеки:

- Соблюдать полную тишину, передвижение прекратить...

Все ждали теперь нежного, как звучанье гитарной струны,

позвякиванья по корпусу лодки, когда по металлу барабанит

модуляция британских "асдиков". Но теперь, кажется, англичане

взрывами сразу. Зеггерс, кося глазами на стрелки приборов,

делал глоток за глотком, потом протянул бутылку штурману:

- Наши свиньи проскочили мимо, но кто-то попал в это

английское корыто. Ясно, что поблизости была наша лодка, и ее

торпедам повезло больше, чем нашим... Выпей и ты, все равно

победа! Нами, - передал Зеггерс по отсекам, - торпедирован

сейчас "Эдинбург", который во всем мире считается одним из

лучших крейсеров... Хайль Гитлер, ребята!

И сдавленные в напряжении отсеки ответили ему мертвыми

голосами, как из-под земли:

- Хайль... Хайль... Хайль...

Всего шесть отсеков - и шесть возгласов через шесть труб,

концы которых выведены в центральный пост лодки, собранные

тут в пучок у самого носа командира...

Придерживая замасленную" фуражку, на мостик поднялся

командир БЧ-5 (старший механик) "Гремящего" М. С.

Ротенфельд. Человеку из душных и горячих низов эсминца, где

ярко пылают лампы, на мостике всегда особенно холодно.

- Антон Иосифович, топливо на исходе. Перехожу на питание из

носовых цистерн, а там нефть, сами знаете, - не ахти.

- Дотянуть до Ваенги хватит?

- Подсосем с днища, - ответил механик, зябко ежась, а руки ему

сводило от ледяного обжига траповых поручней.

- Тогда все отлично. Скоро сдадим свое место в ордере

англичанам. Они - дальше, а мы - домой...

Но тут из радиорубки поступил приказ командующего Северным

флотом: Если можете, окажите помощь "Эдинбургу"... Оставив

корабли каравана, "Гремящий" рванулся на спасение союзника.

Оказывается, на "Эдинбурге" (ужасная беспечность!) наружная

вахта не заметила ни перископа, ни даже следа торпед. И теперь

изувеченный "Эдинбург" сильно било на волне, разворачивая

бортом в океан, - одна из торпед угодила под корму.

С мостика "Гремящего" хорошо было видно, как широкий лист

стальной палубы крейсера завернуло, будто бумагу, накрыв этим

листом орудия башни. Отсеки крейсера заполняло водой...

Гурин позвонил Ротенфельду в пост энергетики:

- Вынужден огорчить: подсасывайте с днища, откуда угодно, но

хотя бы малый ход эсминец должен давать... Поняли?

Отчаянно дымя, из гавани Мурманска сорвались три британских

море погибал "Эдинбург", им говорить не хотелось...

Головко очень деликатно лишь напомнил Бевану:

- Крейсер, если не считать развороченной кормы, остался

боеспособен. Он еще может постоять за себя!

Но доклад с моря был неутешителен: 740 матросов покинули

"Эдинбург", перейдя на палубы кораблей охранения. Беда

пришла очень скоро: три гитлеровских эсминца под командой

опытного вояки Шульце-Хинрикса, появясь внезапно, дерзко

вышли в атаку. Англичане пытались спастись за дымовой

завесой, но сильный ветер тут же разорвал ее в клочки. Шульце

Хинрикс в упор расстрелял крейсер торпедами. Один из

немецких эсминцев ("Ганс Шенман") поплатился при этом

гибелью. Немцы особыми сетками успели подхватить из воды

его экипаж и скоро скрылись в тумане...

- Теперь конец, -сказал Беван, страдая.

Последняя страница трагедии была перевернута самими же

англичанами: их эсминцы дали торпедный залп, чтобы

"Эдинбург" потерял остатки плавучести, и крейсер быстро

затонул.

- В утешение, - добавил Беван, - могу сообщить, что никто из

команды "Эдинбурга" не взял личных вещей... Пятьдесят человек

из команды крейсера пропали безвестно в этой суматохе.

Очевидно, вам не следует объяснять, что в нашем моряцком

деле "пропасть" значит "погибнуть"...

Арсений Григорьевич устало вздохнул:

- Я вас понимаю и сочувствую... Надеюсь, вы не будете

возражать, если я верну с моря наши эсминцы?

- Я не возражаю, - выпрямился Беван. - Ваши моряки сделали

для нас много, и Англия останется благодарна им!

Дело прошлое, и честного Бевана жаль; скоро его заменят

опытным моряком Фишером, недавним командиром линкора

"Бархэм", но контр-адмиралу Фишеру тоже придется краснеть

немало... Больше, чем Бевану.

Что же грузили ночью под охраной НКВД на борт погибшего

"Эдинбурга"? Уже тогда, весной 1942 года, Советское

правительство стало расплачиваться с союзниками за поставки

по ленд-лизу. В трюмах крейсера, уходившего с караваном

QP-11, лежало десять тонн золота в слитках. Всего на сумму в

100000000 рублей. Теперь все это состояние покоилось вечным

СССР в течение мая месяца, когда это нам особенно нужно для

фронта".

Теперь, когда немцы вновь повели сильное наступление на

широком фронте, каждый самолет, каждый танк и каждая тонна

алюминия были особенно нужны стране. Важные

промышленные центры были оккупированы врагом, а

большинство наших заводов, вывезенных в глубь России, еще не

развернуло свою производственную мощность. Вся наша страна

замерла в страшном напряжении... Ленинград - в блокаде, враг

еще не ушел далеко от Москвы, а гитлеровская армия, грохоча

гусеницами танков, двумя железными бивнями устремилась на

Кавказ и на Волгу. В этих условиях лишить СССР помощи было

бы преступно, и Черчилль был вынужден признать:

- Русские сейчас ведут очень тяжелые бои, и они ждут от нас,

что мы пойдем на риск... Операция будет оправданной, -

диктовал он прямо на телетайп, - если к месту назначения

дойдет хотя бы половина судов!

Черчилль ускорил отправку очередного каравана, который

вышел в океан под кодовым названием PQ-16... Тогда же в

фиордах Исландии стал формироваться следующий караван с

военными грузами - PQ-17.

Этому каравану уже не придется следовать обратно на родину

под обнадеживающими литерами - QP: ему приготовлена иная

судьба, которую мы никому не пожелаем.

"НИЧЕГО, ПРОСКОЧИМ!"

При отправлении конвоя PQ-16 Британское адмиралтейство

откровенно признало возможность уничтожения каравана.

Черчилль писал тогда Сталину, что погибнет, по всей

вероятности, половина всего каравана. Однако 35 транспортов

все-таки пошли в СССР, потери же составили лишь 8 кораблей...

Я этого никогда не видел, но мне об этом рассказывали... Над

океаном вдруг растет большой "гриб", верхушка которого почти

касается туч. Это значит, что далеко за горизонтом торпедирован

транспорт. груженный взрывчаткой. Его разнесло буквально в

атомы, но сила взрыва и гром его неслышно растворились под

куполом неба. Проходит минута, вторая... вода вдруг на много

миль покрывается неприятной рябью, и слышится тихий шелест,

неизбежной, казалось бы, гибели. Потом появилась подлодка

противника. И опять торпеда в гуще транспортов выбрала не

кого-нибудь, а именно "Старого большевика".

- Боря! - кричал Афанасьев рулевому.. - Лево руля... а теперь

право клади!

Рулевой Аказенок увернул тяжелый корабль от торпеды. Первый

помощник капитана Петровский посмотрел на небо.

- Вот, - сказал, - сейчас и навалятся.

- А ты не каркай, - пробурчал капитан.

Один торпедоносец они сбили прямым попаданием в бензобаки.

Другой сбросил торпеду, но "Старый большевик" отшвырнул ее

прочь за корму сильным буруном винтов. Я, как бывший рулевой,

понимаю всю ювелирность этого рискованнейшего маневра. По

сути дела Борис Аказенок работал на штурвале архиточными

движениями, - так химики в лабораториях передвигают реторты с

гремучей ртутью...

С палубы они проследили, как во мгле торопливо скрылся

вражеский торпедоносец.

- Сбросил-то, паразит, одну торпеду, - догадался Петровский, - а

под брюхом у него вторая болталась... Значит, сейчас вернется,

чтобы продублировать атаку!

- Ничего, проскочим, - утешил капитан своего помощника.

Жить и плыть на тоннах взрывчатки, когда из воды бьют по тебе

торпедами, а с неба, будто крупой, посыпают бомбами, - такая

жизнь не по нутру была даже капитану Афанасьеву, человеку

чрезвычайно выдержанному.

- Но жить-то надо, - рассуждал он. - Черта всем нам в рот

немытого, но выспимся, когда всю эту баланду сгрузим...

Семь союзных транспортов немцы уже отправили на дно.

Команды поврежденных транспортов тут же переходили на суда

эскорта. А затем британские миноносцы огнем орудий

беспощадно уничтожали покинутые корабли.

Иногда случались даже анекдотичные ситуации: сверху

транспорт бомбит немец, а с воды его расстреливает

англичанин. Работали так, будто сговорились.

- А сколько добра гибнет, - переживал Петровский. - Ведь один

такой транспортюга дивизию может снабдить для боя...

Непонятно почему, но противник вдруг дружно навалился на наш

теплоход. Может, их разведка пронюхала о том чудовищном

Англичане наблюдали непривычную для них картину: в то время,

когда мужчины сражались с огнем, за пулеметами сидели

русские женщины в ватниках, обвешанные пулеметными

лентами, возле пушек на подаче снарядов тоже стояли

женщины...

- Нет, - отвечал союзникам Иван Иванович. - Большое спасибо,

но расстрелять меня и немцы могут. Не затем перли мы груз,

язви его в корень, от самого Бостона, чтобы здесь потерять.

- А тогда, - объявили им с корвета, уходящего прочь, -дайте хоть

радио своим, что вы от нашей помощи отказались.

- Дадим радио! Ваша совесть чиста... Доброго пути вам!

Водяные пушки корабельных гидрантов с гулким выхлопом били

столбами воды по пламени. Презрение к смерти, которое

проявил капитан, передалось и его команде. Дружно (даже

раненые) все бросились на тушение пожара. Охваченный огнем

корабль с грузом аммонала - что может быть страшнее? И

корабли спешили пройти мимо. Скоро из видимости пропали

последние суда каравана. Долго еще виднелись в небе колбасы

аэростатов, привязанных к мачтам конвоя. Потом и аэростаты

исчезли с горизонта.

Караван PQ-16 ушел, а теплоход остался в океане один.

Один в огне! На нем, конечно, поставили крест. Такие не

возвращаются.

Это не люди, это уже покойники...

Медленно, день за днем, миля за милей, тянется караван.

Быстрым эсминцам и вертким корветам такой темп не по душе -

они рвутся в стороны от тихоходов; пишут восьмерки и зигзаги,

слушая воду "асдиками" - не крадется ли враг?.. PQ-16

приближался к советским водам, и смерть отлетала от кораблей.

Команды эскорта и транспортов в напряжении следили за

горизонтом. И вдруг - тревога! - замечено не известное судно.

- Оно нагоняет нас, сэр!

Черный от ожогов корабль, почти уже неживой, развивал

предельные обороты. Казалось, мертвец восстал со дна океана.

А кто он - почти не узнать в этом обгорелом скелете. Но он

двигался. Он спешил. Он был жив. Он мигал прожектором...

Ревом восторга огласились корабли конвоя PQ-16, когда в этом

пришельце с того света узнали корабль, брошенный в океане.

- Вы подумайте, сэр: они не только сбили пламя, они умудрились

отражения каждой атаки командир британского эскорта

передавал на наши эсминцы: "Благодарю за прекрасный огонь!"

Обстановка в океане действительно сложилась нелегкая. Много

кораблей горело, выстилая по небу исполинские шлейфы дыма.

Немецкие же самолеты, сбросив торпеды, поворачивали на

заправку, и через полчаса их опять видели висящими над

мачтами. Блестяще проявил себя миноносец "Гарланд" под

флагом героической Польши (командир Генрик Эйбель). Экипаж

был уже наполовину выбит, корабль горел, но из пламени

израненные поляки продолжали отражать все атаки с воздуха...

День 30 мая 1942 года, когда PQ-16 уже был на подходах к

Кольскому заливу, - этот день выпал хмурым, низкооблачным,

почти нелетным... Полковник британской авиации Ишервуд,

френч Которого был украшен орденом Ленина, завтракал в

столовой авиаполка, стоявшего на аэродроме Баенги. Провожая

в полет Бориса Сафонова, Ишервуд честно признался:

- Американские "китти-хауки" имеют в подшипниках немало

серебра. Но это вряд ли делает их моторы лучше...

Полк должен совершить вылет, чтобы разогнать самолеты врага

над караваном. 45 "юнкерсов" и "мессершмитты" (число которых

не установлено) бомбили корабли PQ-16. А эти вот "китти-хауки"

и "хауккер-харрикейны" барахлят некстати, и в небо можно

выпустить только считанные машины...

Малиновая ракета взлетела над аэродромом, призывая к

подвигу!

Командир авиаполка Борис Сафонов, Герой Советского Союза,

сел в кабину. Всему дальнейшему, что произошло в этот

тяжелый день, немало очевидцев, но зато осталось чрезвычайно

мало подробностей. Известно, что в это роковое утро Дмитрий

Селезнев, ас полярного неба, тоже уходил в море. Но шатун

оборвался в моторе, и летчик врезался в гранит сопок... Сейчас

против 45 "юнкерсов" (и неизвестно, сколько там

"мессершмиттов") уходили в бой всего четыре наши машины.

Вот имена людей, державших штурвалы в руках: Борис Сафонов

(подполковник), Алексей Кухаренко (майор), Павел Орлов

(капитан), Владимир Покровский (старший лейтенант){2}.

Под крыльями самолетов, утяжеляя их, висели дополнительные

бензобаки на 500 литров, чтобы летчикам после боя хватило

горючего добраться до Ваенги. Шли почти над волнами, без

уходя вниз, Сафонов прощался с жизнью, которую так любил!

Дежурные в Ваенге уловили его последние слова.

- Мотор!.. Мотор!.. Мотор!.. - выкрикивал он в эфир.

Слово "мотор" было условным сигналом: значит, он вынужден

садиться. Не садиться, а падать! Не летное поле под ним, а

волны! Сафонов в своем падении устремился к эсминцу

"Куйбышев" (очевидно, в массе кораблей ястребиным оком он

узнал его). И теперь тянул, тянул, тянул... Из последних сил он

тянул машину, чтобы упасть как можно ближе к "Куйбышеву".

К месту боя на больших скоростях уже спешили наши

истребители дальнего действия, и наушники пилотов уловили

Сафонова.

- Где ты?! Где ты?! - кричали они, спрашивая у неба. - Как ты

чувствуешь себя?

Всего 25 кабельтовых не дотянул Сафонов до эсминца и рухнул

в океан, высоко взметнув каскад пены. Моряки с "Куйбышева"

передавали, что на месте падения они видели быстро тонущий

пакет парашюта, который был уже отстегнут...

Три смельчака сорвали атаку на конвой PQ-16: самолеты Геринга

ушли на свои аэродрома, не потопив ни одного корабля. А в

гибель Сафонова, которого все любили на флоте, никто не

верил. Эсминец "Куйбышев", исполняя приказ адмирала Головко,

целых два часа ходил на контркурсах - искал его. Потом возник

слух, будто Сафонова подобрали англичане. Подходящие с моря

корабли PQ-16 встречали печальные летчики - спрашивали.

Ноу Сафон... ноу, - отвечали им англичане. И долго ждали

подводную лодку, которая (уж это точно!) вырвала Сафонова из

волн и тут же погрузилась на глубину. Не оказалось его и на

лодках. И долго ждали все... чуда!

ПАМЯТНИКИ

Караван PQ-16 вызвал к жизни два Указа Президиума

Верховного Совета СССР о присвоении звания Героя Советского

Союза - из команды теплохода "Старый большевик": капитану -

И. И. Афанасьеву, старпому - М. М. Петровскому, рулевому - Б.

И. Аказенку.

Сам же теплоход был награжден орденом Ленина.

Второй звездой Героя Советского Союза посмертно награжден

Часть вторая.

Иду на флагмана

ВЕЛИКОДУШИЕ

Ну, кажется, все. Еще несколько миль, и подлодка войдет в

сектор действия своих батарей. Тогда можно всплыть, дышать

ветром на мостике. Сейчас в центральном посту, под вырезом

люка, соберутся курящие и впервые за много дней будут до

одурения сосать самую сласть самокруток. Трудная позиция в

водах Варангер-фьорда выдержана. -Два транспорта и тральщик

противника они отправили на грунт... Вот наконец долгожданные

слова:

- Продуть балласт... на всплытие!

Стрелка указателя глубины потянулась к нулю. Всплыли.

Командир лодки отдраил рубочный люк. За ним на мостик

выскочил сигнальщик, прижимая к груди фонарь "ратьер". Почти

сразу же оба свалились обратно в пост.

- Бери балласт... ныряй! Боцман, циркуляция влево...

Ахнул первый разрыв, и лодку качнуло на киле - Неужели свои

так встречают? - удивился штурман.

Командир отряхнул реглан от воды, объяснил:

- Всплыли... а там сторожевик наш дымит. Вчерашний рыбник!

Ему, видать, только что пушку поставили. Вот он и обрадовался:

без привета кидать стал. Даже позывные не дали, не успели!

Акустик, услышав взрывы, по собственной инициативе привел в

действие свою аппаратуру. Лицо его стало озабоченным:

- Наверху идут на нас... стараются!

- Рыбы им мало, - буркнул боцман. - Нас глушить будет...

В посту появился флагманский врач Подплава, совершивший

этот поход, чтобы испытать новейшие приемы регенерации

воздуха. Тихий и робкий человек, пришедший на флот с научной

кафедры, он спросил очень вежливо (даже неподобающе

вежливо для такой обстановки):

- Простите, а что тут в данный момент происходит?

- Шарахнут вот нас сейчас, - неласково ответил боцман.

- Не понимаю, по какому поводу... Мы же дома!

- Родные всегда больней лупят.

Так и сделали. Когда со стороны моря показалась подлодка,

идущая на дизелях, сторожевик принял с нее опознавательные и

точно по уставу дал на нее свои.

- Спроси его, бомбил ли он недавно лодку?

Сигнальщик отмахал вопрос на сторожевик флажками.

- Читай, что он пишет нам в утешение

- Сознается, - сказал сигнальщик. - Пишет, что бомбил...

- Отвечай ему так: "Сукин сын, ты бомбил нас", - и потом, когда

очухаются, ты им добавь следующее: "Желательно встретиться

на берегу для обмена боевым опытом".

Глаз прожектора сторожевика стыдливо промолчал. Сигнальщик

понял это молчание на свой лад:

- Разве они ответят, товарищ командир? Ведь понимают, что за

такие дела на второй год войны, да еще при обмене опытом,

обязательно морду им бить станут...

Подлодка завернула в гавань Полярного, притулилась к родному

пирсу. Береговые службы потянули на ее борт шланги с паром,

водой, телефоном и электропитанием. Их встретил комдив.

Возле пирса остановилась "эмка", из нее вышел командующий

флотом Головко, молодо сбежал по сходне на лодку. Он и в

самом деле был еще очень молод, этот командир самого

молодого флота страны, и только седина на висках выдавала его

переживания за судьбы тех кораблей и людей, которых он столь

часто провожал в океан...

Выслушав доклад подводника, Арсений Григорьевич спросил:

- А чего не пришел в назначенный срой? Мы ждали...

Командир поведал вице-адмиралу, как его бомбила на плесе

своя же брандвахта, пришлось оттянуться в море, подзарядиться

там, снова возвращаться... "Волокитная история!"

- Это плохо, - сказал Головко. - Командир сторожевика понесет

строгое наказание. Заставим его изучить силуэты наших

подлодок и нести службу наблюдения в море как надо, по уставу!

Подполковник вдруг представил себе, что, должно быть,

испытывает сейчас незнакомый ему человек с мостика

сторожевика, и он решительно вскинул руку к козырьку мятой

фуражки:

- Товарищ вице-адмирал, позвольте два слова?

- Хоть сто... Я вас слушаю.

- Простите, что вмешиваюсь. Сторожевик (это же видно) недавно

спрятанные слезы.

- Сынок, - неожиданно сказал он. - Прости уж нас. Видит бог, мы

не хотели... Это так, святая истина! А за науку спасибо... мы

учтем на будущее!

Распили они в каюте пол-литра и расстались друзьями.

* * *

Северные подводники были щитом флота и всего Мурмана,

Причем этот щит был постоянно выдвинут на самые крайние

рубежи. Враг не был в безопасности даже тогда, когда прятался

от подводников в глубине фиордов за охраной цепей, сетей, мин,

проволоки и строгой брандвахты. Они все равно прорывались!

Как люди они были по-человечески великодушны и щедры.

Опасная работа, гибель многих товарищей, звания Героев - это

не сделало их жестокими и зазнавшимися. Они были люди в

полном смысле этого слова. Умея ненавидеть, они очень много и

очень многое любили в этом прекрасном мире... А далеко в

океане на их подлодках тихо открывались крышки аппаратов, и

через эти жерла, глядящие в сумрачные глубины, вылетала

ненависть к врагу - длинными телами боевых торпед...

Сейчас они встанут на позиции - как щит, ограждающий PQ-17 от

высшей точки Европы, от самого Нордкапа.

А теперь, читатель, нам предстоит снова побывать в западном

полушарии, где с американской пристани мы примем на борт

человека, который станет нашим добрым союзником...

БОЛЬШОЙ РИСК

В апреле 1942 года фюрер сказал в рейхстаге: "Бои на Востоке

будут продолжаться и далее. Мы будем бить большевистский

колосс до тех пор, пока он не развалится!" Но, развивая успех на

Востоке, Германия заодно уж нанесла Штатам несколько

болезненных ударов, чтобы пошатнуть моральное равновесие

американцев ("...чтобы эти олухи, - говорил Геринг, - умеющие

штамповать только автомобили и холодильники, поняли, с кем

они имеют дело").

Недавняя катастрофа Пирл-Харбора настолько ошеломила

американский народ, что на фоне гибели целой эскадры явно

- А стоит ли помогать русским? Гитлер уже заканчивает возню с

ними... Разве ты не слышал, где сейчас немцы?

- Они прутся на Сталинград.

- А где этот Сталинград?

Брэнгвнн честно признался:

- Не знаю. Кажется, на Волге. Говорят, она такая же длинная, как

наша Миссисипи, и русские ее очень любят...

Матросы вышли на улицу. Сварт хмуро молчал.

- Я тебя подвезу, - предложил он, садясь за руль своего

старенького "понтиака"; они доехали до порта, но из машины

Сварт не вылез. - Доллары хороши, - сказал он. - Но для рейса в

Россию пусть они поищут дураков в Техасе... Ясно?

Брэнгвин перекинул через плечо куртку, ответил так:

- Дело даже не в долларах! Подумай, что русским сейчас

нелегко, и тебе станет стыдно...

- А почему мне должно быть стыдно за этих русских? Немцы

лупят не меня! Пусть они придут сюда, тогда я им покажу...

- Тогда будет уже поздно что-либо показывать!

- Гитлер сюда не придет... - Сварт малость поколебался. -

Послушай, - сказал он, - до Скапа-Флоу я бы еще сходил, у

англичан конвойная служба налажена... Но дальше - не дури!

- Море одинаково, - сплюнул Брэнгвин. - Если дотянешь до

Скапа-Флоу, так уже недалеко и до Мурманска.

- Э-э, нет, бродяга! Ты ведь там еще не плавал. А я бывал возле

Шпицбергена. Самый лучший пловец в тихую погоду держится

на воде минут пятнадцать. Учти, этот срок выдерживают только

рекордсмены! A потом... - Сварт замолк.

- Ну, а что потом? - засмеялся Брэнгвин.

- Потом любого Геркулеса закручивает от холода в поросячье

ухо. Русским ты уже не поможешь: для них война проиграна.

- А деньги за страх? - вставил Брэнгвин.

- Страх там будет, а утопленникам деньги не нужны...

Сварт отъехал прочь от приятеля так медленно, словно

участвовал в траурной церемонии. Брэнгвин затоптал сигарету и

пошел в контору. В рейс его взяли. Аванс - какой ему и не снился

в других рейсах! Моложавый клерк мрачно посоветовал:

- Напейся теперь как следует, чтобы ничего не помнить, пока не

очухаешься в море. Надо быть совсем ненормальным, чтобы

решиться на такой гиблый рейс в Россию...

пеной мне на штаны.

- Зачем вам это было нужно, Брэнгвин?

- Здорово эта жидкость выводит пятна, сэр. Только секрет был

известен до меня. Три пеногона трахнул об палубу, и только

четвертый сработал, черт его побери...

- Следите за курсом, - ответил штурман. - Это новые военные

пеногоны. Тетрахлорметановые... Вы не сбились с курса?

- Нет, сэр. Держу судно на восемьдесят пять, как и приказано

вами... Кстати, а куда мы сейчас направляемся?

- Караван для России формируется в исландском Хваль-фьорде.

В конторе мне говорили, что туда уже нагнали полиции, чтобы на

всех кораблях навести приличный порядок...

Брэнгвин долго смотрел в ходовое окно перед собой. Океан был

величав и прекрасен, и даже не хотелось верить, что где-то

лежит зачумленная фашизмом Европа и там сейчас идет

жестокая битва...

- Простите за вопрос, - заметил Брэнгвин смущенно, - но,

очевидно, мы не раз повибрируем от страха?

- Да как сказать, - флегматично отвечал штурман. - Один

проскочит - ничего, а кто и торпеду слопает. Но я так думаю, что

улицу в Нью-Йорке по нашим временам переходить гораздо

опаснее, нежели Атлантику... Вчера на моих глазах раздавило

еще не старую даму с собакой, великолепным догом! Смерть в

море, на мой взгляд, куда гигиеничнее и почетней, нежели тебя

накрутит на грязное колесо частной машины... На румбе?! - вдруг

выкрикнул он неожиданно.

Брэнгвин поспешно перекладывал штурвал на борт:

- Виноват, сэр! Сейчас у меня - девяносто три градуса...

- Вот вы и ошиблись, Брэнгвин, - позлорадствовал штурман. -

Стоя на руле, нельзя вспоминать о девке.

- Простите, сэр, но я задумался сейчас о Европе.

- Нам ли, американцам, думать о тухлой Европе?

- Однако, сэр, наши войска уже в Лондоне, они в Исландии,

наши самолеты кладут свои яйца на ледниках Гренландии.

Ну, Брэнгвин, это мы погорячились... немножко погорячились.

Что ни говори, а доктрина Монро остается в силе!

* * *

ОБСТАНОВКА

В полумраке громадного салона "Тирпица" адмирал Шнивинд

обдумывал то, что должно решить судьбу каравана, который

тронется к берегам СССР между июнем и июлем...

Размышления, уложились в 15 страниц машинописного текста,

который он и вручил гросс-адмиралу Редеру при свиданий с ним

в Тронхейме.

- Здесь все, что надо, - сказал Шнивинд, довольный собой. - Я

учел даже подвижку паковых льдов к северу... Из Альтен-фьорда

"Тирпиц" может на форсаже машин достичь каравана, мгновенно

оставить от него то, что остается после съеденного яйца, и также

быстро, как крыса, юркнуть обратно в щель... Донесите до

фюрера нашу уверенность в успехе, и пусть он перестанет

бояться мифических авианосцев противника.

- Сколько вам нужно топлива? - конкретно cпросил Редер.

Шнивинд был готов к такому вопросу - весьма насущному для

нефтяной экономики Германии.

- Каждая страница моего доклада обойдется фатерлянду в

тысячу тонн, а их всего пятнадцать. Но, истратив это горючее,

Германия сможет изменить весь ход войны на Востоке...

Это было веско сказано! В штабе флота на записке Шнивинда

оттиснули красный штамп: "Ознакомить лишь минимум лиц". В

этот ограниченный минимум попал, конечно, и сам Гитлер,

который согласился на проведение такай операции при одном

условии: выход "Тирпица" в полярный океан возможен только с

"личного одобрения фюрера".

- В этом году я заканчиваю битву против большевизма, и мне

нужна уверенность, что флот проведет полезные акции, которые

изолируют русских от связей с их союзниками, - рассуждал

Гитлер. - Вопрос об этом не может рассматриваться отныне в

сомнительных плоскостях: или - или. Мне нужен решительный

успех флота, чтобы ни один караван больше не проскочил к

Мурманску!..

Кстати, гитлеровцы еще не сбросили ни одной бомбы на

мурманские причалы и судоверфи. Этим они приводили в

исполнение приказ фюрера: сохранить базу для использования

ее германским флотом. Но Мурманск оказался неприступен для

них - горные егеря и тирольские стрелки армии Дитла не прошли

заключительная группировка - разведка, наведение на цель и

атака по обстоятельствам.

Штаб в Киле обработал все данные для перехвата, для

разворота боевых сил по коммуникациям и сделал заключение:

- "Ход конем" вступает в силу с того момента, когда конвой

PQ-17 начнет свое движение от берегов Исландии...

Семнадцатого июня в ставке Гитлера был утвержден план этой

грандиозной операции германского флота. К этому времени уже

довольно четко разграничились союзные сферы действия:

а) британский флот находился в постоянном перемещении на

линии Исландия-Скапа-Флоу-Фарерские острова;

б) объединенные силы англичан и американцев плотно

базировались на исландские фиорды и базы;

в) Северный же флот Советского Союза обеспечивал

коммуникации в океане - все, которые лежали к осту от

меридиана Нордкапа, включая и ледовые районы Карского

моря...

Впрочем, "Ход конем" не мог избежать случайностей. Но

случайности не учитываются. Гитлеровцы надеялись, что при

боевом столкновении "Тирпиц" сумеет связать боем силы

эскорта, а "Лютцов" и "Адмирал Шеер" тем временем успеют

превратить караван в горящие обломки. Подводная эскадра (в 23

единицы) по плану должна добить; совместно с авиацией,

корабли PQ-17...

Между прочим, остался в тени истории тот человек (или группа

людей), благодаря которому (или которым) германскому флоту

было известно почти все об обстановке в Исландии. Адмирал А.

Г. Головко высказывает предположение, что разведка Канариса.

работала даже в Управлении британского флота... Возможно!

Кто он был? Предатель? Болтун? Опытный шпион? Этого мы не

знаем. Но он был...

Может, из окна исландского коттеджа, развернутого фасадом на

Хваль-фьорд, он пересчитывал корабли союзных эскадр, а потом

спокойно отправлялся в порт в до вечера чистил рыбу. Адмирал

Канарис забрался и в эту страну, расположенную на самом краю

света. Гитлеровская пропаганда здесь процветала. Исландская

молодежь бесплатно училась в германских университетах.

Некоторым исландцам, этим "провинциалам" Европы, глубоко

импонировало то обстоятельство, что нацисты выводили свою

французского населения с побережья Северной Франции.

20 - На Севастопольском фронте напряженность боев усилилась

ввиду того, что немцы ввели в бой новые части.

Тобрук в Африке капитулировал; в плен немцами взято 25 тысяч

британских войск.

23 - Совинформбюро констатирует провал расчетов германских

империалистов на военно-политическую изоляцию СССР.

25 - Генерал Эйзенхауэр, командующий американскими

войсками на европейском театре войны, прибыл в Англию.

26 - Воздушный налет 1000 английских самолетов на германский

порт Бремен, английские потери - 52 самолета.

27 - В Москве подписано соглашение между СССР и

Великобританией о финансировании поставок и другой военной

помощи британского правительства советскому правительству...

Именно в этот день (27-й день июня) караван PQ-17 и должен

был тронуться в рискованный путь. Сейчас эта скорбная дата

уже принадлежит истории. Она достойна того, чтобы в летописи

событий того времени ее заключали в траурную рамку.

ТВЕРДАЯ ПОЗИЦИЯ

Не меркнет проклятое солнце над горизонтом, затихло и море!

Такая погодка на руку врагу, только не нам... Для нас был бы

хорош полный мрак, да еще штормяга! А здесь, в райской

штилевой тишине, какая редко выпадает в этих широтах, не

смей перископа высунуть... Однако позиция, есть позиция, и ее

надо нести. И - несли.

Мы приближаемся к одному из ответственных моментов нашей

истории, а для этого следует хоть краешком глаза заглянуть

внутрь того корабля, который во многом решит судьбу

дальнейших событий.

Вот они - рыцари дальних коммуникаций: шесть торпедных труб

в носу, четыре - в корме; две солидные пушки калибром в 100

мм да еще две "сорокапятки". Таково было вооружение наших

подводных крейсеров, которые плавали под литерами

"К" (обычно моряки называли их "катюшами"). Корпуса этих

лодок, вобравших в себя все лучшее от конструкции старых

торпеды не израсходовала - не было достойной цели.

- Ну и позиция выпала, - говорили матросы. - Хоть ты тресни, а

никак сухаря не размочить...

Позиция казалась безнадежной: ни один корабль противника не

вылезал из фиордов. В один из дней, когда лодка шла под

дизелями, работавшими в режиме "винт-зарядка" (сообщая ход

лодке и заряжая батареи), Лунин спустился из "лимузина"

мостика внутрь крейсера. Наверху остались нести вахту офицер

и четыре сигнальщика. Линзы их биноклей, прикрытые от солнца

светофильтрами, следили за всем, что окружало лодку по

горизонту. Разглядели чемодан с ручкой, плывущий в океане по

своим чемоданным делам, будто так в надо. Никто даже не

удивился.

- Это еще ерунда, - говорили. - А вот на "К-22", где Котельников

командует, там портрет Гитлера видели".

- Где это они сподобились?

- В море, конечно, где же еще? Большой был, говорят. И рама

дубовая. Плавал встояка. Чтобы всем видно. И, как положено

хорошему г...., не тонул...

А. А Жуков впоследствии зарекомендовал себя отличным

командиром тральщика. Но при первом боевом выходе, когда на

его тральщик навалились самолеты противника, он по привычке

скомандовал, как на подлодке; "Всем - вниз! Срочное

погружение!"

Совсем неожиданно с мостика прозвучал голос:

- Передайте командиру, просьбу выйти наверх...

Форма обращения - по уставу. Но уставная форма сейчас (в дни

войны) прозвучала как излишняя вежливость. Уже изрядно

обросший за время похода бородой, Николай Александрович

Лунин нахлобучил шапку (ее звали на лодке "шапкой

невидимкой") я полез по трапу наверх, ворча себе под нос:

- Ну, что там у них еще случилось?

В центральном посту остался инженер-капитан 3-го ранга

Владимир Юльевич Браман, который уже давно был

флагманским специалистом, но по доброй воле потел на

понижение в должности, чтобы лично участвовать в боевых

операциях (два ордена Ленина и три Красного Знамени - такова

оценка его как инженера-подводника) ...

Отряхивая брызги, по трапу вдруг кубарем посыпались

дрожавших под стеклом, и сказал комиссару Лысову:

- Браман сделает... Я же знаю, каковы у нас специалисты!

Недаром команды с британских лодок даже наших простых

матросов считают переодетыми инженерами... Сделают ребята!

Шли в режиме ста оборотов. Воздух внутри лодки был вполне

сносен. Влажность нормальная. Но знобящая глубина полярного

океана уже объяла корпус крейсера, и стало холодно. Лунин

натянул перчатки, его ладони плотно обвили каучуковые рукояти

зенитного перископа. Глаз командира ослепила синяя вспышка -

это значит, что высоко над ними верхушка перископа проткнула

море. - Улетели, паршивцы, - сказал Лунин, оглядывая небо;

опустил зенитный перископ, поднял командирский. - И горизонт

чистенький. Подвсплыть нам, что ли, комиссар? Давай

продуемся...

С сильным помпажем, похожим на взрывы, воздух вышибал

прочь воду. Палуба стала давить матросам в подошвы: подъем!

Лунин накинул реглан, выбрался через люк в мокрый "лимузин",

где только что все было залито водой. Вода еще жила здесь,

перекатываясь под ногами звенящими струями. Нос "К-21" мерно

вздымало на волне, море билось пеной в решетках и в шпигатах.

А ствол пушки кивал океану грозно-сосредоточенно...

Браман вскоре доложил свои технические соображения. Ремонт

цистерн в боевом походе - случай, конечно, исключительный,

почти небывалый в походной практике... Браман сказал:

- Лодка "намокла", сначала нам надо ее облегчить. - Он

предложил откачать за борт всю пресную воду - Это уже

двенадцать тонн. Да еще восемь тонн смазочных масел. А

ничего другого тут не придумать...

Лунин задумчиво поскреб свою бороду, оглядел океан:

- Вода-черт с ней! - сказал он. - Будем хлебать воду из

опреснителей... не подохнем! Но вот масло? Оно оставит такое

пятно, что размаскирует нашу позицию...

Вспоминая об этом случае, В. Ю. Браман пишет: "Вынуждены

были совершить, с точки зрения подводников, совершенно

непозволительный акт - оставить в море колоссальное масляное

пятно. Но другого выхода у нас в то время не было. Мы должны

были остаться в море на боевой позиции..."

Усиленный воздушный барраж, который вел в эти дни противник

над своими же коммуникациями, наводил командира на

нападений противника. Наши лодки должны были перехватить

врага вблизи его берегов, а дальше - уже в открытом океане -

протянулась вторая "завеса" из 9 английских подлодок...

Все, что произойдет далее, случится уже не по нашей вине.

Северный флот свой союзный долг выполнит.

Враг обречен. Идем сквозь сталь и пламя,

Пускай бомбят. Посмотрим, кто хитрей.

И нет нам почвы тверже под ногами,

Чем палубы подводных кораблей.

Обычная жизнь течет по расписанию, включенная в жесткий

корабельный график. Жизнь по звонку, по радиотрансляции, по

сигналу ревуна. Обычные разговоры - деловые и краткие. В

боевой рубке Лунин собрал всех офицеров, предложил каждому

высказать свое мнение о поставленной задаче - честно и

открыто, без излишних лавирований.

Согласно старинной традиции русского флота, сначала всегда

выслушивалось мнение младшего. Первым говорил фельдшер

лейтенант Петруша, и хотя он только медик, но его тактические

соображения были выслушаны со всем вниманием.

А сам командир Лунин говорил последним.

- Я принял решение искать врага в надводном положении,

погружаясь лишь для отдыха команды. Для нас это, конечно,

опаснее. Но зато с мостика мы увидим врага скорее, нежели

через перископ. В любом случае, даже из-под воды, мы обязаны

услышать или увидеть противника раньше, нежели он обнаружит

нас. Если этого не случится, мы не моряки, а шляпы! - сказал

Лунин. - И хочу предупредить вас, товарищи, что атака

состоится, если даже потребуется всплыть на виду у всей

фашистской эскадры... Я сказал. Благодарю вас всех за ваши

мнения, которые и помогли мне прийти к таким вот выводам!

Можете расходиться...

Воды океана но курсу "К-21" были пока пустынны. Только

однажды попался спасательный плот ярко-оранжевой окраски.

Людей не было на этом надувном плоту, но лежали там три

пакета в герметической упаковке. Когда их вскрыли в матросском

кубрике, оттуда посыпались: шоколад - голландский, коньяк -

французский, сгущенка - датская, спички - шведские, ракетница -

чешская, а Сигареты - турецкие. Была еще бутылка

минеральной воды из Висбадена да лекарство фирмы "Бауэр"

трансляций, а с берега ее заглушали мощные репродукторы,

установленные на крыше неопрятного барака "Христианской

ассоциации свободной молодежи":

Вы слышите - это не джаз,

Это горнисты трубят нам приказ.

Здесь вы на вахте, мистер Рэд,

Здесь телефонов личных нет.

Завтрак в постели, на кухне газ -

Эти блага теперь не для нас...

Брэнгвин здесь - в Хваль-фьорде - впервые увидел русских. В

составе конвоя PQ-17 были два советских корабля: "Донбасс" и

"Азербайджан". Брэнгвин поразился тому, как много в их

командах женщин. Хриплый Дик, уже однажды прошедший на

PQ-13 до России, объяснил ему, что это совсем не жены

моряков.

- Когда станем выбирать якоря, вот увидишь, как эти бабы

начнут ловко орудовать на стопорах и со швартовыми, будто это

кастрюльки и дуршлаги. А груди у них - во какие! - И боцман

отвел руки от себя примерно на два фута...

Делать в фиорде было нечего, и команды транспортов с утра

уматывали на автобусах в недалекую столицу.

В одном из портовых баров Рейкьявика, сам того не ожидая,

Брэнгвин вдруг встретил приятеля Сварта.

- А ты почему здесь околачиваешься?

Сварт был немного смущен при этой встрече:

- Знаешь, я тогда полаялся со своей стервой. Долго думал, чем

бы ей отомстить, и решил зафрахтоваться куда-нибудь к чертям

поближе: пусть она мучается, вспоминая. А доллары тоже не

помешают... Но я не дурак, как тебе известно, и нанялся в рейс

только до Скапа-Флоу... Чего ты смеешься?

- Ты здорово промахнулся дверью, Сварт.

- Да нет... Мы сюда, забрели совсем случайно.

- Ты разве не на танкерах? - спросил его Брэнгвин.

Сварт даже обиделся:

- Я еще с ума не сошел, чтобы плавать сейчас на этих

зажигалках, на которых и без войны-то никогда никто не знает,

где можно выкурить сигарету. Стооктановый бензин для

Очнулся он от голоса своего друга.

- Такси подано, - сказал ему в ухо Сварт...

Потом трое суток Брэнгвин валялся в каюте, а Хриплый Дик

уснащал его лицо примочками собственного изготовления.

- Кажется, пойдем двадцать седьмого, - передавал он новости. -

Электрика уже списали с сотрясением мозга... Великолепный

праздник. День независимости нации, будем отмечать в море.

Представляю, какой сумасшедший фейерверк устроят нам

немцы!

На соседнем транспорте начался очередной бунт команды. В

белых шлемах, опоясанная белыми ремнями, там белыми

дубинками уже вовсю трудилась судовая полиция, загоняя

матросов в тесноту трюмов. Теперь их будут держать взаперти,

пока корабль не выйдет в море... Брэнгвин в иллюминатор видел

мощный линкор "Вашингтон", на юте которого, под разворотом

башен, с песней строилась бравая бейсбольная команда; далее

угадывался силуэт крейсера "Лондон" под вымпелом сэра

Хамильтона. С рейдов Хвальфьорда, взметая тучи брызг,

поднимались в небо крутобокие "каталины"; однажды стали

звонко хлопать зенитки.

- Говорят, - сообщил боцман, - сегодня летал "адольф".

- Откуда он взялся? Разве у немцев есть авианосцы?

- Да нет. Но ходят слухи, что "адольф" построил тайные

аэродромы на Шпицбергене. В море сейчас погано. Говорят еще

хуже: будто у немцев имеются секретные стоянки для подлодок

на Земле Франца-Иосифа и даже на русской Новой Земле...

Скоро прислали нового электрика - Сварта; печальный, он

втащил в каюту длинный, как колбаса, мешок с вещами.

- Твой корабль, - сказал Брэнгвин, - кажется, назывался

"Винстон-Саллен"... где же он?

Не отвечая, Сварт разбирал вещи из мешка. Из банки с кофе он

вынул черного, всего в кофейной пыли, таракана.

- Бедный мой! Неужели ты, бродяга, плывешь со мной от самого

Галифакса?.. Вот ему можно позавидовать, - сказал Сварт,

пустив таракана гулять по переборкам. - Вот его никто не

обманывает...

- Тебя обманули, Сварт?

- Конечно! Я шел только до Скапа-Флоу, потому что я не

последний мужчина и такому всегда нужны деньги. И сам не

вокруг Исландии, огибая ее с севера. А это безопаснее для нас...

Вы не находите, Брэнгвин?

Тяжело взрывая воду винтами, следовал в лучистый океан

британский линкор "Дюк-оф-Иорк"; за ним, вкруговую вращая

громадные крылья радаров, удалился американский линкор

"Вашингтон"; высоко неся взлетную палубу, с шумом пролетел

авианосец "Викториуз". Это были силы главного прикрытия,

которые пойдут теперь в отдалении от каравана, всей своей

мощью вселяя спокойствие в души слабых.

Брэнгвин поплевал на ладони, чтобы удобнее было держать

рукояти штурвала.

- Никогда, сэр, - сказал он, - я не испытывал особого почтения к

этим джентльменам-линкорам, на которых полиции полно, как на

Бродвее. В церкви там идет служба, скупердяи матросы сдают

деньги в банк, а лавки торгуют конвертами, расческами и

презервативами. Все линкоры кажутся мне плавающими

казармами, только без окошек. Я много бы дал, чтобы

посмотреть, как они тонут. Ох, и пузырей же после них,

наверное!..

- А вам не хочется домой? - вдруг спросил штурман.

- Сэр! - отвечал Брэнгвин, задетый за живое. - Если бы я хотел

сидеть дома, я бы не выбрал профессии, которой сейчас

горжусь. Так уж случилось, что мне с детства не сиделось у

родного порога...

На кораблях разом защелкали наружные динамики общего

оповещения. Нервы многих тысяч людей довольно напряглись,

ибо из этих рупоров человек редко слышит что-либо приятное...

Сейчас ошарашат их всех каким-нибудь "Тирпицем".

- Доброй удачи всем нам! - возвестили динамики, трясясь над

мостиками кораблей. - Задраить люки, клинкеты и горловины,

проверить крепления трюмов. Мы выходим в открытое море, и...

да благословит нас всемогущий бог, наш заступник!

- Выходит, линкоры уже не заступники, - хмыкнул Брэнгвин. - Я

так и думал: на эти казармы рассчитывать не стоит.

Три часа хода, и штурман оторвал листок календаря. Он

упорхнул из пальцев в иллюминатор. Первый день умер.

Следующий день возник. Так будет всегда, пока человек жив.

За день до этого Шнивинд сказал:

- Эфир возле Рейкьявика подозрительно затих, зато сразу

Один из английских офицеров за выпивкой с нашими

подводниками случайно проговорился:

- Пусть это останется между нами, но мы ходим сюда не воевать,

а изучать ваш театр... Потому и меняют экипажи, чтобы

побольше людей освоило ваши условия!

С самого начала войны подлодки Северного флота вели

активную жизнь на позициях и не имели потерь. К весне 1942

года противник оправился, резко усилил противолодочную

оборону, и для нас наступил тяжелый период. Люди всегда

остаются людьми, каждый хочет победить и выжить при этом, а

теперь, когда шесть лодок подряд ушли за горизонт и навеки

остались там, за этим горизонтом, - теперь каждый не-. вольно

задумался: "Оказывается, враг может топить и нас. А мы-то

думали, что сами останемся неуязвимы..." Вице-адмирал

Головко отметил в своем дневнике: "Все это сказывается на умах

в бригаде. Командиры приуныли". Командир бригады Подплава

И. А. Колышкин также отмечает, что "впечатление, которое

произвели на подводников первые боевые потери, не следует

преуменьшать". Но вся горечь этих поражений скоро

переплавилась в ненависть к врагу, и над пирсами Подплава, как

всегда, торжественно звучали слова:

- Сходню убрать... отдать носовые!

В эти дни на пороге кабинета вице-адмирала Головко появился

британский военно-морской представитель в Полярном, контр

адмирал Фишер, сменивший на этом посту Бевана, и спокойно

доложил, что караван PQ-17 уже находится в пути.

- Можете быть уверены, -отвечал ему Арсений Григорьевич, - что

наш флот сделает все от него зависящее, чтобы PQ-17 не

пострадал от противника. Выходы в океан мы преградили

немцам, насколько это возможно. Помимо подводной "завесы",

опущенной нами перед норвежским побережьем, мы усилили и

воздушные эскадры... Вот, пожалуйста: готовы к старту в любую

минуту сто девяносто один истребитель, шестьдесят девять

бомбардировщиков и двадцать семь самолетов-разведчиков...

- Это замечательно! - И Фишер откланялся...

После ухода атташе Головко встретился с членом Военного

Совета флота дивизионным комиссаром А. А. Николаевым.

- Как дела, Арсений Григорьевич?

- Да неважно... Две наши лодки опять молчат. В эфир не