Алексей Калугин

КЛАСТЕР ВЕРДА: ПЕРВОЕ ПРАВИЛО КРОВИ

роман

Творческий вечер

Глава 1.

Валтор Прей прошелся вдоль загона, огороженного двумя

длинными, кривоватыми слегами, уложенными на невысокие

столбики. Широко расставив ноги, Прей сунул руку в боковой

карман потертого кожаного плаща. Другой рукой он взялся за

примятую тулью широкополой шляпы-акубры и еще немного

сдвинул ее на глаза. Поля шляпы были намеренно пригнуты

вниз, так что со стороны видны были только скулы и широкий

подбородок, заросшие темной четырехдневной щетиной. Акубра

с низко опущенными полями, надвинутая по самые брови,

давала рамону замечательную возможность, разговаривая с тем,

кто стоял прямо напротив него, смотреть при этом совсем в

другую сторону, так, что собеседник об этом даже не

догадывался

Вот, из сарая вышел низкорослый, коренастый реднек - хозяин

фермы. Дряблые щеки, обвислый живот. Но, руки крепкие,

привычные к каждодневной работе. Одет как и все реднеки –

серые, холщовые штаны на широких лямках, темная клетчатая

рубака с закатанными рукавами, расстегнутая до пупа.

Малиновая лысина, отороченная узким венчиком рыжеватых

волос, блестит от пота. Да и весь он выглядит потным и грязным.

Воняет от него, должно быть, отвратно.

Реднек остановился в трех шагах от Валтора и вперил в гостя

колючий взгляд маленьких, поросячьих глазок.

В дверях сарая появился парень лет двадцати, должно быть сын

хозяина. В таких же серых штанах на лямках, клетчатой рубашке

и с замызганной бейсболкой на голове. На тулье бейсболки

почему-то изображен бог Гермес в крылатых сандалиях, с

кадуцеем в вытянутой руке. Парень стоял в небрежной позе,

привалившись плечом к дверному косяку. На сгибе левого локтя

у него лежала двустволка-вертикалка.

Краем глаза Валтор приметил еще одного реднека, прячущегося

за крыльцом. Наверняка, тоже с каким-нибудь допотопным

ружьишком.

-Ну-у? – тупо глядя на Прея, промычал хозяин фермы.

-Я – рамон, - представился Валтор. Имя его реднеку знать было

не обязательно. – Из Кластера Верда.

-Я тебя не знаю, - реднек как будто выдавливал слова из самого

опасный из тех, что он уже видел.

Впрочем, в доме, скорее всего, находились еще люди. Женщины

– это уж непременно. У реднеков, как правило, большие семьи.

-Хамстер, говоришь, посоветовал? – реднек продолжал отчаянно

скрести шею. Как будто у него там экзема.

-Ты ведь знаешь Хамстера? У него ферма возле Сухого Ручья.

Он страусов разводит.

Валтор задал вопрос только для того, чтобы поддержать

разговор. Хамстер сказал, что базарил с рыжим реднеком,

месяцев пять-шеть, как поселившегося у Левой Морши. И даже

имя его назвал – Сунн Буравчик. Дурацкое, надо сказать, имя.

Какое-то совсем уж нездешнее. И даже не поймешь, откуда? Но

Валтор с этим Сунном Буравчиком не дружбу собирался водить

– ему нужны были мясо и трава. Ну, в самом деле, глупо было

бы пригнать квад в кластер полупустым. Не к лицу это такому

опытному и авторитетному рамону, как Валтор Прей.

-Хамстера я встречал, - задумчиво протянул реднек. – А вот тебя

впервые вижу.

Валтору надоел этот пустой разговор.

-У меня есть риалы, - он достал из внутреннего кармана плаща

толстую, растрепанную пачку банкнот, перетянутых желтой

канцелярской резинкой. – Я собираюсь потратить их на мясо и

траву. Если ты не можешь продать мне ни то, ни другое, я поеду

другому реднеку.

Прей вовсе не пытался водить хозяина за нос. Возле

Треснувшего Камня стояла ферма Васи Улета. Мясом у него

можно было и не разжиться, зато травы у Улета всегда полно.

Вот, только ехать до него отсюда двое суток. И то, если повезет.

Нарвешься на вербов, так придется в обход гнать – это еще одни

верные сутки. А то, и полтора. В общем, Валтор предпочел бы

загрузить машину под завязку на ферме Буравчика. Чтобы

отправиться прямиком в кластер. Три дня гонки по Раздолью – и

он в своей квартире со всеми удобствами, в привилегированном

секторе «М» на двести тридцать четвертом этаже Башни

Ворона.

-Травы не держу, а мясо у меня есть, - наконец-то заговорил по

делу реднек. – Только я предпочитаю электронные деньги.

Такой поворот несколько удивил Прея. Реднеки, которых он знал,

как раз наоборот, требовали бумажные риалы. Видимо, это был

пользовались уже очень давно. Ни следов от копыт скотины, ни

дерьма. Откуда же тогда Сунн Буравчик мясо берет? Да,

конечно, загоны могли располагаться по другую сторону дома.

Или скотина могла находиться на выпасе. Если, конечно, у

Буравчика была достаточно большая семья для того, чтобы

отправить несколько хорошо вооруженных мужчин охранять

стадо. Но, сколько не вслушивался Прей, ему не удалось

уловить ни единого звука, похожего на те, что обычно издает

домашняя скотина. Что еще любопытно, на дворе не ковырялись

в земле ни куры, ни индейки. А, уж, без них-то не обходится ни

один фермерский двор. Так что же за скотину разводит этот Сунн

Буравчик?

Так и не найдя ответа на свои вопросы, Валтор подошел к кваду,

открыл багажный отсек и вставил ключ в замок холодильной

камеры.

Минут через двадцать явились реднеки. Сам хозяин и парень,

что с вертикалкой в руках охранял вход в сарай. Оба держали

за ручки большой и, видно, тяжелый бак из нержавейки.

Поставив бак на землю Сунн Буравчик вытер руки о штаны и

посмотрел на Валтора.

-Взвешивать будем? Здесь пятьдесят семь килограммов.

-У меня в холодильнике встроенные весы.

Валтор откинул крышку холодильной камеры, из которой

повалили клубы ледяного пара.

-Ну, взяли! – скомандовал Буравчик.

На пару с парнем, они подхватил бак, рванули его вверх и

поставили на край холодильной камеры.

-Секунду! – остановил их Прей.

-Чего еще? – недовольно нахмурился парень.

Валтор взял из бака кусок мяса, килограмма на полтора. Помял

его в руках, понюхал. Мясо было свежее, не размороженное.

-Отличное мясо! – горячо заверил его Буравчик. – Этой ночью

скотину забили!

Реднек явно сделался более разговорчивым, общительным и

приветливым. Разумеется - ведь незваный гость теперь был не

просто рамоном-чужаком, а покупателем. Ну, то есть, если и не

совсем родным, так уж точно близким человеком.

По внешнему виду мясо был похоже на свинину. Но запах был

немного необычный. Сладковатый. Как от страусятины. Прей

его руками.

Валтор внимательно наблюдал за их работой. Мясо было такое

же свежее, как и в предыдущей партии. И кусочки все

аккуратные, с обрезанным жиром и сухожильями.

-Откуда мясо? – спросил Валтор.

-Как это, откуда? – непонимающе посмотрел на него молодой. –

Наше. Тутошнее.

Валтор двумя пальцами провел сбоку по краю полей акубры и

посмотрел на заброшенный загон.

-И кого же вы тут разводите?

-Свинину! – не задумываясь, ответил реднек.

-Свинину? – усмехнулся Прей.

-Свиней, - пришел на помощь молодому другой реднек.

«Интересно, - подумал Валтор, - где он свой «калаш» оставил?»

– Парнишка оговорился.

-Много?

-Чего? – не понял реднек.

-Свиней много держите?

-Да, хватает, - мотнул головой реднек и принялся еще быстрее

кидать мясо в холодильник.

Разговор ему явно не нравился, он хотел поскорее разгрузить

корыто и убраться с глаз долой. Всем своим видом он будто

хотел сказать: «Я здесь человек маленький, так чего же вы от

меня хотите?»

-На свиней можно взглянуть?

Оба реднека так и замерли. Один – склонившись над корытом,

другой, положив руку на край холодильной камеры. У того, что

смотрел на рамона, молодого, даже челюсть вниз поползла.

Второй медленно выпрямился и кинул в холодильник два куска

мяса.

-Зачем? – не оборачиваясь, спросил он.

-Люблю животных, - ответил Валтор. – Особенно, тех, которых

ем.

Реднек медленно наклонился взял еще два куска мяса из

корыта, выпрямился и кинул их в холодильник. Молодой при

этом продолжал стоят, глядя на рамона так, словно признал в

нем родного отца, бросившего сына во младенчестве.

Другой реднек кинул в холодильник очередные два куска мяса.

-С хозяином поговорить надо, - медленно, как будто нехотя,

окажется, что Буравчик разводит каких-нибудь ящериц-мутантов

в подвале, вырытом под сарае – Валтор не имел ничего против.

Его интересовало лишь качество мяса.

Буравчик и его напарник с очередным баком мяса в руках вышли

из сарая через несколько минут после того, как туда зашли двое

других реднеков. А это значило, что они успели перекинуться

несколькими фразами. И любитель «калаша» наверняка

рассказал хозяину фермы об интересе, что проявлял к их

несуществующим свинкам рамон. Однако, Буравчик с

напарником вели себя, как ни в чем не бывало. Либо они были

блестящими артистами, либо их нисколько не беспокоил

интерес, проявленный покупателем к происхождению товара.

-Мясо все, - улыбаясь сообщил Буравчик, опустив почти полный

бак на землю.

Встряхнув руками, он сделал глубокий вдох и скомандовал:

-Взяли!

Разом дернув бак за ручки, реднеки подкинули его вверх,

подхватили под дно и опрокинули в холодильник.

-Как раз место для ребрышек осталось, - сообщил, заглянув в

холодильную камеру, помощник Буравчика.

Валтор посмотрел на встроенные в холодильную камеру весы.

-Двести восемь килограммов, - сообщил он Буравчику.

Реднек удовлетворенно кивнул.

-Как будем рассчитываться?

-У меня в доме мобильный платежный терминал.

Валтор коротко кивнул и провел двумя пальцами по краю полей

акубры.

Буравчик смотрел на него так, как будто ждал следующего

вопроса. И даже, более того, хотел его услышать.

Прей посмотрел на небо.

-Как думаешь, дождя сегодня не будет?

Буравчик растерянно хлопнул глазами. Он явно ожидал не такой

вопрос.

-Э… Да, нет, вроде…

-Это хорошо, - Валтор поправил шляпу на голове и присел на

край открытого багажника.

Реднеки так и остались стоять, глядя непонимающе на рамона.

А тому как будто и дело до этого не было.

Вскоре появились реднеки с корытом, наполненным ребрами,

Глава 2

-Прошу! – Буравчик приоткрыл дверь и сделал шаг в сторону,

предлагая рамону первым войти в дом.

Валтор едва заметно улыбнулся и отступил назад, предоставляя

это право хозяину.

Буравчик все правильно понял и, коротко кивнув, первым

переступил порог.

Валтор быстро, едва не толкнув хозяина в спину, шагнул в дом

следом за ним. И сразу же бросил настороженный взгляд по

сторонам.

Все было спокойно. За дверью никто не прятался. В прихожей,

кроме них никого не было.

-В доме только моя жена и ее сестра, - сказал реднек. – Они

готовят ужин. Если хочешь, можешь поесть вместе с нами.

-Нет. К делу.

Валтор не собирался задерживаться в доме дольше

необходимого. Таковы его правила. И на это же указывало

элементарное правило безопасности: «Не искушай реднека без

надобности». Ведь даже если изначально у реднека не было

намерения обойтись с рамоном бесчестно, то по ходу такое

желание могло возникнуть. В своем логове реднек чувствует

себя увереннее и становится смелее. Как всякий зверь.

Буравчик открыл дверь, ведущую в комнату и снова вошел

первым.

Внутри было тепло. Пахло жареным мясом и вареной

картошкой. У большого обеденного стола хлопотала женщина

лет сорока. Ее светло-русые волосы были коротко и неровно

подстрижены. Одета она была, как и все реднеки – в

вылинявший синий полукомбинезон с большим карманом на

животе и светло-серую мужскую рубашку, которая, к тому же,

была ей велика. Едва взглянув на вошедших, женщина

продолжила заниматься своим делом.

-Жена, - ткнул в нее пальцем хозяин.

И прошествовал в следующую комнату, оказавшуюся большой,

просторной спальней. Мебели в комнате было маловато – две

пружинные кровати, на которые были кинуты тонкие матрасы и

синтетические одеяла без пододеяльников, громоздкий, с

покосившимися дверцами сервант и небольшой круглый стол на

выгнутых ножках с потрескавшейся, а местами вздувшейся

мастерами шинандзаки. Машина рванулась вперед с такой

скоростью, что Иону вдавило в спинку кресло. «Как там Валтор?

– подумал андроид. – Если он не устоял на ногах…»

Бампер квада снес второй флажок.

И одновременно с этим часто заработал пулемет.

Валтор понятия не имел, сколько пуль он успел выпустить в

центр круга, до того, как они сами оказались там. Но, по крайней

мере одна из них вернулась назад и выбила угол лобового

стекла.

Квад подбросило вверх.

На какую-то долю секунды Валтору показалось, что они завили в

воздухе.

А в следующий миг машина уже волчком вертелась по траве,

переваливаясь с одного борта на другой, с передних колес на

задние. Иона отчаянно крутил руль, пытаясь не дать ей

перевернуться. Квад замер, балансируя на двух задних колесах.

А затем рухнул на передние. Да так, что рессоры взвыли.

Наступившая вдруг тишина была похожа на смерть. Которая

явилась, откуда ее не ждали.

Валтор поставил пулемет на предохранитель, снял акубру, взяв

ее за тулью, свободной рукой провел по волосам и снова надел

шляпу на голову. Он все еще не мог понять, по какую они

сторону?

-Получилось? – спросил Прей.

-Получилось, - кивнул Иона.

Валтор посмотрел на часы. До встречи, назначенной Кластере

Джерба у них оставалось еще полтора часа. Рамон довольно

улыбнулся. Прежде, чем заняться делами, они еще успеют

почиститься и принять душ.

-Чего мы ждем?

-Не знаю, - пожал плечами Иона.

-Хочешь, я сяду за руль.

-Я не устал.

-Ну, как знаешь, - Валтор перебрался на переднее сиденье,

уселся на него и аккуратно расправил полы неимоверно

грязного, да еще и мерзко смердящего плаща. – Поехали! –

призывно взмахнул он рукой.

Иона посмотрел на него и усмехнулся.

-Что? Плохо выгляжу?